김백선

애국장(1991) 1873년 3월 13일 경기도 양평군(楊平郡) 청운면(靑雲面) 갈운리(葛雲里)에서 태어났다. 1894년 동학농민혁명이 일어나자, 경기도 지평(砥平, 현재 양평의 일부)에서 맹영재(孟英在)와 함께 포수(砲手)가 주축이 된 민보군(民堡軍)을 조직하여 동학농민군을 토벌하는 데 큰 공을 세웠다. 1895년 명성황후가 시해되고 단발령이 반포되자 이에 항의하여 전국에서 의병이 일어나자, 경기도 지평에서 의병을 일으키고자 맹영재를 찾아가 거의를 제안하였으나 거절당하였다. 그때 경기도 지평에 거주하던 이춘영(李春永)이 의병을 일으키려고 찾아오자 적극적으로 호응하였다. 그리하여 1896년 1월 12일 강원도 원주 안창으로 휘하 포군 400여 명을 이끌고 가서 이춘영·안승우(安承禹)·김사정(金思鼎) 등과 함께 의병을 봉기하였다. 안창에서 봉기한 직후 원주관아를 공격하여 점령하였다. 이후 제천으로 이동하여 제천에서 합류한 이필희(李弼熙)를 의병대장으로 추대하는 등 의병부대를 재정비하였다. 이때 선봉장으로 임명되었다. 이끌던 포군이 의병부대의 실질적인 전투력을 제공하였다. 이러한 전투력을 바탕으로 1월 22일 충청북도 단양 장회협에서 친위대와 치른 전투를 승리로 이끄는 등 기세를 올렸다. 그러나 원주에서 오기로 한 후군이 오지 않자 의병부대는 크게 동요하였고 영남지방 의병부대와 연합하러 이동하는 등 힘을 쓸 수 없게 되었다. 그러자 의병 지도부는 1896년 2월 7일 강원도 영월에서 유인석(柳麟錫)을 총대장으로 추대하여 호좌의진(湖左義陣)을 새롭게 출범시켰다. 호좌의진의 중군장에는 이춘영, 전군장에는 안승우, 후군장에는 신지수(申芝秀)가 임명되었고, 그는 선봉장에 임명되었다. 이렇게 전열을 가다듬은 호좌의진은 제천을 공격하여 점령하였다. 의진은 2월 16일 제천을 출발, 다음날 충주성을 공격하여 점령하였다. 호좌의진은 충주관찰사 김규식의 목을 베는 한편 4만 냥이 넘는 공금을 군자금으로 확보하는 대승리를 거뒀다. 이때 선봉장으로서 큰 공을 세웠다. 충주성을 장악하고 있던 호좌의진은 끊임없는 일본군의 반격과 충주지역 명문가의 비협조로 인해 충주성을 빠져나올 수밖에 없었다. 이에 결국 3월 8일 다시 제천으로 되돌아와 병력을 재정비하면서 안승우를 중군장으로 임명하고 의병을 추가로 모으는 한편, 무기와 군자금도 비축하였다. 3월 16일 그는 충주 가흥에 주둔해 있던 일본군 수비대를 공격하기 위해 자신이 이끄는 선봉부대 외에 부대를 후군 및 좌·우군으로 나누어 진격시키는 동시에 제천 본진에도 후원병을 요청하였다. 그러나 의병부대 사이에 상호 협조가 원활히 이루어지지 않은 데다 중군장 안승우는 지원군을 보낼 형편이 되지 않았다. 결국 지원군이 오지 않아 가흥 점령에 실패하고 후퇴하게 되었다. 이 일로 그는 후원병을 보내지 않은 안승우 중군장에게 거세게 항의하고 불만을 갖게 되었다. 이와 같은 의병부대 사이의 불화는 3월 19일 청룡촌전투(靑龍村戰鬪)의 패인으로도 작용하였다. 일본군이 청룡촌(靑龍村)에 들어와 불을 놓는 것을 보고, 산에서 내려다보며 공격을 하고 곧이어 강을 건너 일본군 진지까지 공격해 들어갔다. 그러나 한동직(韓東直) 의병부대는 미리 퇴각하고, 선봉부대는 공격하지 않으니 수세에 몰렸던 일본군이 반격을 가하기 시작하였다. 결국 공격해 들어간 안승우 부대는 패하고 말았다. 일이 이렇게 되자 유인석은 의병부대 사이의 불화를 더 이상 지켜볼 수 없어 소환하여 청룡촌 전투의 책임을 물어 엄중문책하고 군법에 회부하려고 작정하였다. 그런데 안승우에게 칼을 뽑아 들고 대어드는 소동이 벌어지게 되자, 군기를 문란하게 한 죄목으로 군율 위반죄를 적용받아 처형당하였다. 그의 사후 제천 의병부대의 전력이 크게 약화되었을 뿐 아니라, 의병들의 사기가 크게 떨어져 제천 의병부대가 급격히 쇠퇴하는 한 원인이 되었다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮김양식⋮