김병찬

애국장(1996) 평안북도 강계군(江界郡)에서 태어났다. 천도교 강계교구에 속한 천도교 신자였다. 강계는 평북 동북 지역의 중심지였다. 평북에서는 선천에 이어 두 번째로 기독교가 전파되었다. 하지만 교통이 불편한 관계로 1919년 3월 1일 서울에서 독립 만세 시위가 시작된 소식이 늦게 전해졌다. 1918년에 평양 숭실전문학교(崇實專門學校)를 졸업하고 영실학교(英實學校)에 교사로 부임한 김경하(金京河)는 서울에서 일어난 독립 만세 시위 소식을 듣고 3월 20일경에 동료 교사 정준(鄭儁), 강계읍교회 장로이자 명신학교(明新學校)에서 회계를 맡은 한봉민(韓奉珉)과 만세 시위를 모의하였다. 세 사람은 서울에서 기독교와 천도교가 제휴한 것을 따르고자 천도교 강계교구에 의사를 타진하여 동의를 얻어냈다. 여기에 지역 유지들까지 합하여 모두 21명이 만세 시위 준비에 동참하였다. 이들은 3월 24일 영실학교에 모여 거사에서 책임지고 희생할 것을 다짐하는 의미로 서명과 날인한 연판장을 작성하였다. 모두가 주동자라는 의미에서 백지 위에 사발을 엎어 놓고 돌아가면서 서명·날인하였다. 연판장은 서명과 날인에 참여한 명운행(明雲行)이 보관하고 있다가 만세 시위 후에 책임 소재를 추궁받을 때 공개하기로 약속하였다. 3월 25일에 다시 회의를 열어 거사일을 강계면 장날인 4월 8일 오전 11시로 결정하였다. 또한 태극기와 독립선언서는 기독교 측에서 준비하고 거사일까지 기독교와 천도교인은 물론 학생·청년층에게 연락하여 남장대(南將臺) 예배당에서 울리는 종소리를 신호로 시위를 시작하기로 결의하였다. 김경하는 영실학교 학생인 김성길(金成吉)·문태선(文泰善)·강석문(姜錫汶)·김명하(金明河)·김형준(金瀅濬) 등과 함께 김성하(金成河)의 집에서 2,000매에 달하는 태극기를 제작하여 곳곳에 숨겼다. 독립선언서는 천도교인 송기숙(宋紀叔)이 갖고 있던 것을 입수하여 미국인 선교사 함가륜(咸嘉倫, C. Hoffman)의 서기로 일하던 전도사인 김창욱(金昌郁)이 맡아 인쇄하였다. 김창욱은 계례지병원 지하실에 등사판을 설치하고 2,000장의 독립선언서를 찍어 병원 지하실에 숨겼다. 4월 8일 오전 11시에 남장대 예배당에서 종소리가 울리자 학생들이 태극기와 독립선언서를 나누어주었고 시위행진을 벌였다. 시위 군중은 독립 만세를 부르며 태극기와 악대를 따라 행진하였다. 시장에 나온 군중이 합세하면서 시위대는 수천 명으로 불어났다. 시위대가 북문(北門)에 이르자 수비대가 총을 쏘았다. 이때 선두대열에 서 있다가 수비대의 발포로 사망하였다. 대한민국 정부는 1996년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮김정인⋮