김성현

애국장(1991) 1920년 사망 당시 46세였으므로 1874년경 태어난 것으로 추정된다. 1920년 북간도(北間島) 훈춘현(琿春縣) 타즈거우(塔子溝) 수북사(水北社)에 거주하며, 한민회(韓民會)의 통신원으로 활동하였다. 한민회는 성재(誠齋) 이동휘(李東輝)를 따르는 기독교인들이 1910년대 조직한 기독교우회를 기반으로 1919년 4월 13일 훈춘현 시다오거우(四道溝)에서 성립된 독립군단(獨立軍團)이다. 조직 초기 회장 이명순(李明淳), 부회장 장학년(張學年), 군무부장 최경천(崔慶天), 재무부장 김문익(金文釴), 경호부장 한창걸(韓昌傑) 등이 간부로 선임된 훈춘 지역 최대의 독립군단이었다. 약 200명에 달하는 소속 독립군들은 소련 연해주에 있는 대한국민의회(大韓國民議會)의 지원을 받아 상당한 무기를 보유하였다. 따라서 한민회 소속 독립군들은 성립과 동시에 두만강을 넘어 활발한 국내 진공 작전을 전개하였다. 훈춘은 한국 및 소련과 접해 있는 중국의 국경지방 독립군이 무기 구입이나 정보 수집을 위해 빈번하게 왕래하는 곳인 반면, 일제 영사관 분관이 설치되어 파견대가 독립군의 활동을 감시하고 탄압한 지역이었다. 한민회 소속 독립군들이 일제의 감시망을 뚫고 안전하게 국내로 진입하려면 지역 곳곳을 정확히 파악하고 있는 통신원의 역할이 절대적이었다. 통신원들은 각각의 지점에 위치하여 일본군의 감시가 미치지 않은 곳을 골라 독립군 유격대원들을 다음 장소로 안내해 이동시켜 주는 일을 하였다. 통신원은 독립군을 이동시키고 난 뒤 자신의 거주지로 돌아오거나, 홀로 본부의 통신 사항을 다른 지역에 전달해야 할 경우도 있었기 때문에 독립군 대원보다 일본군의 감시망에 노출될 확률이 컸다. 통신원은 대개 독립운동자로 인식되지 않을 장·노년층이거나, 아니면 10대 중반의 소년들이었다. 한민회가 성립될 당시 이미 40대 중반의 장년이었기에 통신원에 임명되어 독립운동에 가담한 것으로 추정된다. 독립군의 활동에 대해 일제는 1920년 8월 ‘간도지역불령선인초토계획(間島地域不逞鮮人剿討計劃)’을 입안하여 서북간도 지역의 독립군들을 초토화하겠다는 군사작전 계획을 세웠다. 이를 위해 일제는 1920년 10월 2일 친일마적단을 매수하여 훈춘 일본영사관 분관을 습격케 하고, 마적단을 처벌한다는 구실을 만들어 대규모 병력을 서북간도를 향해 침입시켰다. 한국에 주둔하는 일제의 조선군(朝鮮軍) 제19, 20사단을 주력으로 하고, 관동군(關東軍)·시베리아파견군·북만주(北滿洲)파견대 등이 가담한 약 2만에 이르는 대병력이었다. 특히 훈춘으로 침입한 일본군은 육군소장 이소바야시 나오아키(磯林直明)가 지휘한 이소바야시지대(支隊)였다. 이소바야시지대는 보병 제38여단, 보병 제75연대 및 78연대 일부, 기병 제27연대 1개 중대, 야포병(野砲兵) 제25연대 소속 1개 대대 및 야포 1개 중대, 산포(山砲) 1개 소대, 공병(工兵) 제19대대 소속 1개 중대, 헌병대 등으로 구성되었다. 이들은 최신식 장비로 무장한 수천 명의 병력이었다. 일본군의 침입을 사전에 간파한 한민회는 다른 독립군단과 마찬가지로 근거지를 떠나 병력을 이동하였다. 독립군 주력 부대가 근거지를 떠났음을 파악한 일본군은 남아 있는 한인들을 살해하는 등 만행을 저질렀다. 이를 피해 훈춘 고가로(高家爐) 북쪽에 위치한 약 1,300미터에 이르는 높은 산중으로 피신했으나 친일파들을 앞세워 이곳까지 추격한 일본군 제75연대 병력에 의해 1920년 10월 17일 피살되었다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮채영국⋮