김경화

애국장(1995) 출생지나 출생연월일을 확인할 수 있는 자료가 없다. 다만 주요 활동 지역이 강원도 양구(楊口)였던 것으로 보아 양구나 그 인근에서 출생한 것으로 짐작한다. 1907년 군대해산 이후에는 해산 군인들이 대거 의병에 참여하였을 뿐 아니라 평민들 주도로 의병부대를 결성하여 일본군과 치열한 전투를 벌였다. 강원도에서는 춘천과 원주·강릉 지역을 중심으로 의병부대가 결성되었으며, 양구에서도 최도환을 중심으로 한 의병부대가 결성되어 활동하는 가운데 별도의 의병부대를 결성하여 항일 전투를 이끌었다. 수백 명의 의병과 함께 양구와 홍천을 오가며 주로 험준한 산악지대를 중심으로 유격전을 전개하면서 일본군에 상당한 타격을 주었다. 1907년 11월 의병 수십 명과 함께 양구 선안리(善安里)에 주둔하고 있었다. 이들의 주둔 정보를 입수한 일제는 일본군 수비대와 경찰대를 파견하여 11월 21일 주둔하고 있던 선안리를 기습 공격하였다. 일본군의 기습 공격으로 인해 부장 3명과 함께 전사하였다. 일본군이 탈취한 물건 중에 총검 이외에 ‘강릉창의대장’이라 쓰여진 기(旗)가 있었던 것으로 보아 그의 의병대는 ‘강릉창의대’라 칭했던 것으로 보인다. 1978년 11월 강원도 양구군 양구읍 공리와 석현리 경계 지점의 실학고개 정상에 양구 의병들의 항일 의병 활동을 기념하기 위해 ‘항일의병전적비’를 건립하였다. 전적비에는 “방산과 양구, 양구와 춘천, 그리고 양구와 문등으로 연결된 교통로는 혈전(血戰)의 길목이었다”라고 적고 있다. 대한민국 정부는 1995년에 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮홍동현⋮