김선중

애국장(1995) 1885년경 전라남도 영암군(靈巖郡) 원정면(元井面) 신흥(新興) 마을에서 태어났다. 직업은 대장장이(鍛冶)이다. 1907년 박사화(朴士化) 의병부대에 참여하기까지의 행적은 확인할 수 없다. 1907년 한일신협약(정미7조약)과 함께 고종이 강제로 퇴위하고 군대까지 강제로 해산당하는 등 국권 상실이 현실화되자 전국에서 항일 의병이 일어나 국권회복운동을 전개해갔다. 전남에서는 노사(蘆沙) 기우만(奇宇萬)에게 동문수학한 기삼연(奇參衍)과 김용구(金容球)가 중심이 되어 복수토적(復讐討賊)에 뜻을 같이하는 동지들을 규합하였다. 이들은 전라도 서부 지역 의병부대를 결집하여 호남창의회맹소(湖南倡義會盟所)를 결성하고, 대대적인 항일 투쟁을 전개해갔다. 호남창의회맹소는 기삼연을 맹주로 추대한 뒤 1907년 10월 말부터 다음해 1월 말까지 치열한 항일 전투를 전개하였다. 주로 장성·영광·담양·고창·함평·무장 등 전라도 서부 지역을 활동무대로 하여 각 읍에 상주해 있던 순사주재소와 우편취급소, 그리고 거류 일본인들을 습격하였다. 하지만 일제의 대대적인 ‘진압작전’으로 인해 기삼연이 체포되어 사망한 뒤 여러 의병부대로 분진하여 소규모 유격전을 펼쳐갔다. 대표적으로 심남일(沈南一) 의병부대와 안규홍(安奎洪)의 ‘안담살이의병’은 주로 화순·곡성·보성·장성·장흥·순천 등 전남 동남부 지역을 중심으로 서로 연대하며 항일 전투를 전개해갔다. 이때 나주 출신의 박사화 의병부대에 참여하였다. 박사화 의병부대는 심남일 의병부대에 통합되어 항일전투를 펼쳐갔다. 분진되기 이전 심남일은 김율(金聿) 의병부대의 부장(副將)으로 활동하였다. 1908년 3월 말 김율이 체포되면서 함평·남평·보성·장흥 등지를 돌아다니며 의병을 모집한 뒤 독자적인 의병부대를 결성하게 되었는데, 이때 박사화는 부대를 이끌고 심남일 의병부대에 합류하여 중군장이 되었다. 중군장 박사화와 함께 심남일 의병부대에 합류한 후 주로 지형지물을 이용한 유격전을 전개함으로써 일본군에 타격을 주었다. 1908년 3월 7일 심남일 부대와 함께 강진군 옴천면(唵川面) 오치동을 지나가던 중 일본군 100여 명과 교전하여 수십 명을 사살하였다. 4월 15일에는 강진과 장흥의 경계지에 있는 수인산성에 들어가 성벽을 보수한 뒤 근거지로 삼았으며, 장흥의 유치면(有治面) 곽암(藿岩)에서 일본군을 습격하여 수명을 사살하였다. 6월 19일 남평 장담원(長淡院) 전투에서 일본군 5명을 사살하고, 6월 25일에는 능주 노구두(老狗頭)에서 일본군 5명을 사살하고 말 2필과 무기를 노획하였다. 이어서 심남일의 지휘 아래 영암의 사촌(沙村) 전투, 나주의 반치(盤峙), 장흥 신풍, 해남 등지에서 일본군과 교전하였다. 특히 10월 27일 능주의 석정(石亭) 등지에서 전개된 전투에서는 일본군 100여 명을 살상하였다. 1909년 6월 29일에는 박사화 의병부대 40여 명과 함께 전남 나주군 욱곡면(郁谷面) 월봉리(月峯里)에서 일본인 헌병과 헌병보조원 일행 4명을 공격하여 헌병 가와모토(川元登)와 보조원 김중환(金中煥)을 살해하였다. 하지만 일제의 이른바 ‘남한대토벌작전(南韓大討伐作戰)’ 계획에 따른 대대적인 진압 공세와 함께 1909년 7월 순종의 의병해산칙령이 내려지면서 의병 활동은 위축될 수밖에 없었다. 결국 포위망을 좁혀오는 일본군과의 교전 끝에 체포되어 재판에 넘겨졌다. 1912년 1월 18일 대구공소원에서 사형이 선고되었다. 이에 항소하였으나 1912년 2월 13일 고등법원에서 기각되어 3월 6일 사형당하였다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮홍동현⋮