김덕신

애국장(1995) 1897년경 평안북도 창성군(昌城郡) 우면(祐面)에서 출생하였다. 가족관계는 자료의 한계로 알기 어려우나 일찍이 온당(溫堂) 백삼규(白三奎)의 문하에서 수학하였다. 백삼규는 1909년에 일제가 한국을 병탄(倂呑)하리란 것을 예감하고, 그 해 10월에 일가를 데리고 서간도(西間島) 환런현(桓仁縣)으로 망명하였다. 백삼규 일가와 함께 망명했는지는 알 수 없으나 서간도에서 삶은 거의 스승과 함께하였다. 처음 환런현 대아하(大雅河) 부근의 취리두(臭里頭)로 망명한 백삼규는 이후 싱징현(興京縣) 평정산(平頂山)으로 이주했다가 말년에는 콴뎬현(寬甸縣) 소아하(小雅河)에서 생을 영위하였다. 환런·싱징·콴뎬현은 접해 있는 지역이면서 압록강을 사이에 두고 한국과도 마주보는 국경지방이었다. 따라서 망국을 전후한 시기부터 많은 한국인이 이주해 한인 사회를 형성하였다. 백삼규는 이곳 한인 2세들을 대상으로 민족교육을 실시하는 한편, 향약단(鄕約團)을 결성해 조국 광복을 위한 활동을 전개하였다. 이 향약단의 사화(司貨)라는 직책을 맡아 스승의 광복 사업을 보필하였다. 백삼규가 결성한 향약단은 600~700명의 단원을 가진 대규모 단체였다. 1919년 3·1독립운동이 일어나 한민족의 독립의 의지가 최고조에 달하였다. 이에 서간도로 망명해 향약단·포수단(砲手團)·농무계(農務契) 등을 만들어 본격적인 독립운동을 준비하고 있던 의병 출신의 인사들이 대한독립단(大韓獨立團)이란 독립군단(獨立軍團)을 설립하였다. 1919년 4월 15일 서간도 류허현(柳河縣) 삼원포(三源浦)에 설립된 대한독립단의 주도 세력은 박장호(朴長浩)·조맹선(趙孟善)·조병준(趙秉準) 등이었다. 대한독립단을 설립하고 난 뒤, 총단장 조맹선이 백삼규를 찾아와 함께해줄 것을 청하였다. 이에 백삼규는 향약단의 일도 방대하고 중요함을 이유로 거절하고 뒤에서 조력하겠다는 의사를 표하였다. 하지만 대한독립단은 백삼규를 도총재(都總裁) 박장호에 이은 부총재로 선임해 독립군단의 광복 사업을 수행하였다. 이 같은 대한독립단에 대해 백삼규는 향약단을 운영해 모아진 자금을 수시로 보내 독립군자금으로 활용토록 하였다. 스승이 결정한 이 모든 것이 원활히 수행될 수 있도록 몸과 마음을 다해 보필하였다. 의암(毅菴) 유인석(柳麟錫)의 사후 백삼규가 『의암집』을 정리할 때 정서(淨書)와 편찬 그 모든 것을 담당하기도 하였다. 대한독립단을 비롯해 서북간도 지역에 성립된 여러 독립군단 소속 독립군들은 수시로 국내로 진입해 침략자 일제를 상대로 무장활동을 벌였다. 이에 일제는 중국 측을 강압해 사카모토 슌마坂本俊馬라는 경찰 간부를 펑톈성의 경찰고문으로 보냈다. 그리고 1920년 5월 동삼성(東三省)의 실권자인 장쭤린(張作霖)을 압박해 중일합동수색대를 편성해 한국 독립군을 수색하고 검거한다는 협약을 맺었다. 이 협약을 근거로 사카모토는 5월 하순부터 무장대를 편성해 한국 독립군의 근거지가 많은 압록강변의 중국 지역을 수색하였다. 이들에 의해 5월 말 스승과 함께 붙잡혔다. 6월 4일, 수색대에 이끌려 거주지인 콴뎬현에서 환런현 감천구(坎川溝)로 향하는 산령(山嶺)을 넘던 중 적개심을 보인 스승 백삼규를 일본 경찰이 총을 쏴 절명시켰다. 스승의 운명에 비통하고 있는 사이 일본 경찰의 총알이 두부(頭部)로 날아 와 함께 희생당하고 말았다. 조국 광복운동 선상에서 절명한 ‘스승과 제자의 희생’, 이 두 사람의 절명은 이후 한국 독립운동가들에게 큰 본보기가 되어 독립의 의지를 불러일으키게 하였다. 경재(耕齋) 이건승(李建昇)은 『해경당수초(海耕堂收草)』에 「백삼규김덕신전(白三奎金德新傳)」을 기록으로 남겼으며, 대한민국 임시정부에 참여한 한국국민당의 기관잡지 『한민(韓民)』, 미주에서 발행한 『신한민보(新韓民報)』 등에 두 사람의 충정의 이야기가 게재되어 있다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮채영국⋮