강석기

애족장(1990) 1862년 6월 27일 충청남도 부여군(扶餘郡) 장암면(場岩面) 장하리(長蝦里) 장정마을에서 한학자 강신발(姜信發)의 장남으로 태어났다. 어려서 부친에게 한학을 수학하였고, 9세 때인 1871년 홍산군 백일장시회에 나가 장원을 하여 인근에 문재를 떨쳤다. 본관은 진주(晉州)이다. 자는 순서(舜瑞)이고 호는 호석(湖石)이며, 도호(道號)는 천일거사(天一居士)이고 이명은 강우(姜虞)·강석화(姜錫華) 등이다. 1900년 8월 경흥감리서(慶興監理署) 주사를 시작으로 1901년 10월 성진감리서 주사, 1902년 4월 길주감리서 주사를 거쳐, 1904년 5월 성진감리서 주사를 끝으로 관직에서 물러났다. 관직 생활을 하는 동안 열강의 침략 상황을 목격하였고, 나아가 러일전쟁과 을사늑약 체결로 국운이 쇠퇴하자, 구국 계몽운동을 통해 국권 회복을 모색하고자 낙향하였다. 1906년경 고향에 사재와 종중 재산을 합쳐 천영학교(天英學校)를 설립하고 국어·일어·영어·산술·지리 등 신학문을 가르쳤다. 또한, 고향 인근에 노동 야학을 설치하여 농촌 부로(父老)에게도 시대의 변혁을 알려주었고, 이와는 별도로 자택에 광일의숙(光一義塾)을 세워 나이가 많은 학생을 모집하여 야학으로 운영하였다. 1909년 대종교의 중광(重光)과 더불어 대종교를 신봉한 이래 나철(羅喆) 등과 교류하며 1911년 지교(知敎), 1915년 상교(尙敎) 및 총본사 총전리(總典理), 1916년 정교(正敎) 및 대형호(大兄號), 1918년 사교(司敎) 등을 역임하는 등 대종교의 핵심적 인물로 활동하였다. 일제의 탄압이 심해지자 1913년 두만강을 건너 백두산 북쪽 기슭인 허룽현(和龍縣) 청파호(靑波湖)로 망명하였다. 1914년 5월 나철도 청파호로 대종교 총본사를 이전하였다. 그해 여름 나철을 대신해 교도들을 인솔하고 백두산 최고봉에 올라가 혈서로 구국제천(救國祭天)을 올렸다. 이해 겨울 러시아 우수리스크(蘇王嶺)에 망명 중인 이상설(李相卨)의 초빙으로 대종교 포교를 위해 러시아 동포 사회를 순회하였다. 1915년 지린성(吉林省) 안투현(安圖縣) 토호이자 군벌인 대영규(戴永奎)가 상부의 예로 모시자, 그곳에서 3년간 체류하며 수도 및 선교하면서 「천격문(天檄文)」 및 「조만동포동맹서(朝滿同胞同盟書)」 등을 지어 배포하였다. 1917년 옌지현(延吉縣) 관도구(官道溝)에 국내와 같은 이름의 천영학교를 세워 만주 동포의 교육에 힘썼다. 1919년 4월 3·1운동에 연루되어 룽징(龍井) 일본 영사관에 체포되어 옥고를 치른 후 국내로 강제 송환되어 회령감옥에 구금되었다. 감옥에서 풀려난 후 1920년 서울에 남도본사(南道本司)를 재건하고, 1921년 봄 도사 김교헌(金敎憲)에 의해 도사교위리(都司敎委理)에 위촉되어 본격적인 국내 종단 활동을 하였다. 1922년 9월 대종교 대표로서 사회단체 대표들과 연명으로 태평양회의에 우리 대표단 위원의 출석을 용인해주기를 청원하는 「군축회의에의 한국청원서」를 제출하였다. 같은 해 겨울 아들 강철구(姜鐵求, 1894~1943)가 주도한 이른바 강철구 군자금 모집 사건이 발생하자 동대문경찰서에 연행되어 조사를 받았다. 이후 마니산(摩尼山) 제천단(祭天壇), 구월산 삼성사(三聖祠) 등 단군 유적을 받드는 한편, 대종교 교리를 밝히는 각종 저술 활동으로 대종교의 교화 사업에 진력하였다. 1930년 중풍이 발병하여 고생하다가 1931년 3월 31일 고향 장정마을에서 사망하였다. 장례는 동지연합장으로 치러졌는데, 조문객이 1,000여 명에 이르렀다. 유해는 부여읍 가증리에 안장되었다가 국립 대전현충원으로 이장하였다. 저서로는 『호석선생문집(湖石先生文集)』이 있다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1977년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮전병무⋮