폴 프레드릭 더글라스

독립장(1950) 1904년 11월 7일 미국 뉴욕주(State of New York) 코린트(Corinth)에서 태어났다. 웨슬리안대학교에서 학사학위를, 1931년 신시내티 대학교에서 태프트 펠로우(Tafe fello)로서 공법으로 박사학위를 취득하였다. 베를린대학교에서 2년간 경제학 및 법학 펠로우로 활동하였고, 1930년대 후반 버몬트 변호사 자격을 취득하였다. 1926년부터 1928년까지 『신시내티 포스트(Cincinnati Post)』의 기자이자 교육 편집자였고, 『크리스천 사이언스 모니터(Christian Science Monitor)』의 특파원으로 활동하였다. 1933년 안수를 받고 1941년까지 버몬트주(State of Vermont)의 폴트니(Poultney)에 있는 감리교회 목사로 재직하였다. 이와 동시에 1933년부터 1943년까지 버몬트 주의회에서 근무하였는데, 이 당시 하원교육위원회 의장을 맡았다. 37세인 1941년부터 이사회 특별위원회에 의하여 아메리칸대학교 총장이 되어 1951년까지 재임하였다. 부임 첫 달에 4학년을 면담하여 졸업 기록 시험을 관리하고, 채플 프로그램을 활성화하였으며 예배시간에 학생들에게 설교하였다. 유엔 설립 운동에 참여했고, 난민 구호 프로그램과 국제기구에서 활동하였으며, 전쟁 참전 장애인을 위한 교육과정을 개설하였다. 1941년 12월 북미한인학생회 남부지방 고문으로 활동하였다. 1942년 2월 27일 워싱턴 (DCWashington D.C.)에서 개최된 한인자유대회에서 연설하였다. 여기에서 도덕적 견지를 바탕으로 1905년과 1910년에 일본에게 항의를 했어야 했는데 너무 늦었다는 점, 불행하게도 한반도가 지구상에서 가장 전략적으로 중요성을 갖춘 지역이고 일본이 대륙진출을 위해 한국을 점령했다는 점, 제국주의의 침략 과정을 살펴보고, 일본에 의하여 한반도는 경찰, 헌병, 스파이 등으로 가득 찼으며 호소할 기관도 없었고 신문도 없었다는 점, 파리강화회의를 비롯하여 한인들 다수가 일제의 군국주의 통치에서 벗어나 자유를 회복하고자 했지만 실패했다는 점, 신념을 가지고 평화적 방식을 추구하는 사람은 어떠한 공격에도 굴복되지 않으며, 대한민국 임시정부가 승인되어야 할 시점이 왔다는 점 등을 연설하며 한인들을 독려하였다. 다음날인 28일에는 토요일 오후 3시 대학 구내의 공간에서 한국 대표들과 방문객, 미국인들을 위한 다과회를 베풀었다. 이날 모임에서도 이제 한국이 해방될 날이 곧 올 것이라고 짧게 연설을 마쳤다. 1942년 상순에 조직된 한미협회 위원을 맡았다. 그해 가을 이승만(李承晩)의 제안으로 기독교인친한회의 두 번째 회장을 맡았다. 1943년 3·1절을 맞이하여 미국 상하의원들에게 임시정부 승인운동을 시작할 때 기독교인친한회도 함께 하였다. 기독교인친한회 회장의 이름으로 2월 9일 상원의원과 하원의원에게 임시정부 승인을 요청하고, 기독교인친한회 회원들 개개인의 서명서를 작성하고자 하였다. 이에 피치 부인(Mrs. George A. Fitch)은 상원의원 두 명과 하원의원에게 전보를 보냈고, 『뉴욕타임즈』 편집부에 임시정부 촉구 서한을 보냈으며, 이 내용은 『뉴욕타임즈』 1943년 3월 1일에 게재되었다. 1943년 3월 31일 미 연방회의 하원에서 임시정부 승인과 한국 독립문제와 관련하여 하원 합동 결의안이 제출되었다. 4월 1일 하원외교위원장 불럼(Sel Bloom)은 이를 헐 국무장관에게 보냈으나, 기각되었다. 위스컨신의 와일리(Alezander Wiley) 역시 임시정부 승인을 주장하였으나 기각되었다. 4월 22일 와일리는 상원 합동 결의안을 제안하였다. 기독교인친한회는 이에 적극적인 태도를 취하여 5월 초 ‘사랑하는 세계 개신교의 친구’라는 제목으로 미국 상하의원에 임시정부 승인을 위한 결의안을 제출하였다. 결의안에 채택된다면 연합군 전쟁에 2,300만 한국인들의 참여, 자유를 추구하는 한국인들에 대한 격려, 한국 개신교인들과 미국 개신교인들이 연합할 수 있을 것으로 바라보았다. 그리고 이러한 일들을 수행할 수 있는 이를 이승만으로 생각하였다. 이를 위해 상원 외교관계위원장과 위원회 회원들에게 전보 혹은 편지를 보내어 상원 합동 결의안이 통과되도록 노력하였다. 하지만, 이 결의안은 6월 11일에 미국무성에 전달되었고, 하지만 18일 마찬가지로 기각되었다. 1944년 1월 20~21일간 한미협회가 주도하여 오하이오에서 개최된 임시정부 승인을 위한 모임에서 강사로 참여하였다. 8월 25일 루즈벨트(Franklin Roosevelt) 대통령에게 서신을 보내어 8월 29일 한미협회가 뉴욕 아스토리아 왈도프 호텔에서 ‘경술국치일을 잊지 않기 위한 모임을 가질 것’이라고 알리고, 이 모임에 모이게 될 100여 명의 미국인과 한인 등이 참여하게 될 예정이니 대통령이 격려 메시지를 보내줄 것을 요청하였다. 하지만 미 국무부에서는 “시간이 부족하여 메시지를 작성할 시간이 없었다”라고 하였으며, “루즈벨트 대통령이 이미 2주 전에 퓨젯 사운드 해군 기지창에서 ‘반세기 전 일본에 의해 유린당한 한민족은 일본의 노예화를 이전부터 원하지 않았고, 앞으로도 원하지 않을 것이다’라는 연설을 했기 때문에 간접적으로 그 의사가 전달이 되었을 것이다”라고 답변하였다. 한편, 아메리칸대학교 총장으로 교내에서 한국의 독립을 지지하고, 한국어를 배울 수 있도록 도움을 주었다. 1943년 4월 8일 주미외교위원부, 한미협회, 기독교인친한회의 연합으로 대한민국 임시정부 수립 24주년 기념행사가 아메리칸대학교에서 개최되었다. 이날 사회를 맡았고, 아메리칸대학교 학생들을 한국어로 애국가를 제창하였다. 재미한인 뿐만 아니라 외국인 300여 명이 모였고, 이 행사에 대해 언론들이 보도하였다. 또한 1943년 12월 야간시간에 아메리칸대학교에 한국어를 공부할 수 있는 반을 만들기 위하여 정한경(鄭翰景)에게 이를 맡겼는데, 여기에는 미국인들도 다수 포함되어 있었다. 대한민국 정부는 1950년 건국훈장 독립장을 수여하였다. ⋮장경호⋮