玄鼎健

독립장(1992) 1893년 6월 29일 경상북도 대구부(大邱府) 서상면(西上面) 인교동(仁橋洞, 현 대구광역시 중구 인교동)에서 아버지 현경운(玄擎運)과 어머니 이정효(李貞孝)의 4남 중 3남으로 태어났다. 본관은 연주(延州)이다. 자는 우삼(禹三), 호는 읍민(揖民)이다. 이명은 현어풍(玄御風)·현수(玄首)·혜성(慧星)이다. 1905년 상경하여 서울 인수동(仁壽洞) 숙부 현영운(玄暎運)의 집에 기거하며 배재학당(培才學堂)에 다녔다. 당시 농상공부(農商工部) 대신[서리(署理)]이던 현영운은 배정자(裵貞子)의 재혼 남편으로 노골적인 친일 행각으로 벼락출세한 권세가였다. 숙부의 행태에 수치심을 느끼고 죄의식마저 갖게 되었다. 1910년 윤덕경(尹德卿)과 결혼하였으나, 같은 해 단신 중국 상하이(上海)로 건너갔다. 러일전쟁 이전 반일 친러 외교활동을 벌이다가 1904년 망명하여 반일운동을 벌이고 있던 6촌 재종형 현상건(玄尙健)의 집에 기숙하며 영어전수학교(英語專修學校)를 다녔다. 영어 실력을 바탕으로 1914년경부터 통관업에 종사하였다. 1915년경부터 현상건이 일제에 굴복하여 점차 변절해가는 모습을 보이자 관계를 끊었다. 1919년 2월경 입국했다가 일제 경찰에 붙잡혀 3월 중순 풀려났다. 운동자금을 만들려다 실패하고, 7월 상순경 중국 지린(吉林)으로 건너갔다가 상하이로 돌아갔다. 8월 18일부터 열린 대한민국 임시의정원 제6회 회의에서 이규홍(李圭洪)과 함께 경상도 의원으로 보선되었으나 곧 사임하였다. 그 무렵 극동러시아에서 내려온 이동휘(李東輝)·김립(金立) 등 한인사회당(韓人社會黨) 그룹과 가까워지기 시작하였다. 1920년 5월경 이동휘 등이 비밀조직으로 결성한 한국공산당(韓國共産黨)에 입당하여, 주간 기관지 『화요보(火曜報)』의 주필이 되었다. 통칭 ‘상해 한인공산당’으로 불리던 이 당이 ‘레닌자금’ 문제로 1921년 초에 두 파로 나뉘고 임시정부 쪽으로부터 격한 비난도 받게 되자, 이동휘 등이 임시정부를 탈퇴하고 신당을 만들려 할 때 함께 움직였다. 1921년 5월 프랑스조계에서 개최된 ‘상해파 고려공산당(高麗共産黨)’ 창당대회에 김덕(金德)과 함께 ‘상해지방 대표’로 참석하였다. 중앙위원 등의 간부직을 맡지는 않았지만, 이동휘·김립의 측근으로 당의 중심부에서 활동하였다. 1922년 2월 김립이 김구(金九) 계열의 오면직(吳冕稙)·노종균(盧宗均)에게 암살될 때까지, 프랑스조계 본구(本區)의 비밀 거처에서 함께 지냈다. 1922년 2월 초 상하이에서 상해파·이르쿠츠크파 두 고려공산당의 통합을 촉구하며 열린 비밀회의에 참석하였다. 같은 해 10월 소련 베르흐네우진스크에서 국내외 각지 대표자 128명이 참석하여 열흘간 열린 고려공산당 합동대회에도 ‘상해 공산단체 대표’로 출석하였다. 이 회의는 양파 간 골이 너무 깊고 분쟁이 심각하여, 합일점을 찾지 못하고 결렬되었다. 이에 코민테른 당국이 두 당의 해산을 지령하였으나, 윤자영(尹滋瑛) 등과 함께 상하이에서 자파의 명맥을 이어가려 애썼다. 꼬르뷰로의 소환령에도 불구하고, 1923년 초부터 개최된 국민대표회의(國民代表會議)에 왕삼덕(王三德)과 함께 ‘고려공산당 대표’로 참석하여, 정식 대표로 인정받았다. 윤해(尹海)·여운형(呂運亨) 등과 외교분과위원 7명 중 1인으로 선임되었다. 회기 중에는 왕삼덕·김철수(金錣洙)·서영완(徐永玩)·장기영(張基永)과 함께 길익리(吉益里) 16호에서 생활하여, 상해파의 결속력을 과시하였다. 국민대표회의가 결렬되고, 창조파가 임시정부를 대체할 조직으로 국민위원회(國民委員會) 구성을 일방적으로 공표하자, 1923년 6월 3일 개조파(改造派)의 57인이 창조파를 규탄하는 장문의 성명서를 발표했을 때, 왕삼덕과 함께 ‘공산당’ 대표로 서명하였다. 7월 중순경 임시정부 유지파와 개조파 인사들이 조직한 한국독립촉진회(韓國獨立促進會)에 참여하여 국무총리 노백린(盧伯麟) 이하 임시정부 각원들과 회합하고, 국민위원회 창설로 인한 분열을 진정시키기 위해 노력하였다. 1924년 2월, 임시의정원 제12회 회의에서 윤자영과 함께 경상도 의원으로 선출되었다. 회기 중에는 ‘현읍민’(玄揖民)이라는 이명을 썼고, 2년여 동안 의원직을 유지하며 독립운동가들의 역량을 결집시켜 임시정부의 조직을 개편하고 운영을 쇄신하는 데 주력하였다. 개조파의 논리와 활동의 연장에서 파악될 수 있을 것이다. 1924년 7월, 윤자영·윤기섭(尹琦燮) 등 20명 의원과 함께 「독립당대표회의 소집 건의안」과 「법제개정 및 정무쇄신 연구조사를 위한 특별위원 선정안」을 제안하여 의결되었다. 의정원 의원 활동과 병행하여 교민단 활동에도 관여하여, 1924년 9월의 대한교민단(大韓僑民團) 의사원(議事員) 15인 선거에서 당선되었다. 이 무렵에 전개된 임시정부 개조운동(改組運動)은 임시정부를 민족통일전선의 중심기관으로 재구성할 목적으로 개조파 주축의 좌우합작 조직으로 창립된 청년동맹회(靑年同盟會)가 주도하고 있었다. 1924년 10월 청년동맹회 임시총회에서 집행위원 11인 중 1인으로 선출되어 지도부의 일원이 되었다. 그런데 임시총회에서 발표된 선언문의 일부 내용에 의열단원들이 격분하여 물리적 충돌까지 빚어졌다. 10월 하순에는 청년동맹회 간부인 최천호(崔天浩)·최석순(崔碩淳)·윤자영·김상덕(金尙德) 등과 함께 통의부(統義府) 중앙파를 비판하는 기사를 게재한 『독립신문』 사장 겸 임시정부 학무차장인 김승학(金承學)을 구타하고, 임시정부에 대해서도 내각 개조를 요구하였다. 그 결과 11월 17일 박은식(朴殷植) 국무총리 겸 임시대통령 대리 체제가 출범하였다. 1925년 4월 청년동맹회 제2차 정기총회에서 집행위원으로 재선되었고, 신설된 조사부의 위원으로도 선임되었다. 이화천(李花天) 등과 함께 예년처럼 3·1운동 기념일과 8·29국치기념일뿐 아니라, 4월 20일 서울에서 개최된 전조선민중운동자대회에 선전문건을 몰래 들여보내 살포하는 일을 주도하였다.같은 해 3월부터는 윤자영과 함께 월간으로 기관지 『거화(炬火)』의 편집 발간을 주관하였다. 청년동맹회는 1925년 8월 29일자로 발간한 『회보』 제1호의 선언문에서, “① 독립이 될 때까지 전민족적으로 민족혁명에 공헌할 것, ② 전민족의 전도(前途)는 과학적 공산주의로 인도할 것, ③ 민족을 본의로 하는, 계통 있고 규율 있는 조직으로 나아갈 것, ④ 타협주의자를 배제할 것”을 ‘차후 추진사업의 표준’으로 제시하였다. 사회주의적 민족혁명운동을 청년동맹회의 독립운동 노선으로 재확인한 것이었다. 이러한 맥락에서 정치사회연구부가 신설되니 이화천·김상덕·윤자영·조덕진(趙德津) 등과 함께 그 위원으로 선임되어 활동하였다. 1927년 3월 10일 청년동맹회는 상해한인청년회(上海韓人靑年會) 발기총회 자리에서 자진 해체를 결의하였다. 좌우합작의 독립운동 총지도기관을 도출해 내자는 유일당촉성운동(唯一黨促成運動, 통칭 ‘민족유일당운동’)이 베이징(北京)에 이어 상하이에서도 시작되던 때였다. 결국 청년동맹회의 결성과 3년간의 활동은 국민대표회의와 민족유일당운동을 이어주는 가교(架橋)와도 같은 것이었고, 그 조직의 중심부에 서서 윤자영과 함께 민족전선통일운동의 막후 지도자로 활약한 것이었다. 1927년 3월 21일 한국유일독립당(韓國唯一獨立黨) 상해촉성회(上海促成會) 창립총회에서 25명 집행위원 중 1인으로 선임되었다. 동년 11월 22일, 베이징·상하이·광둥(廣東)·우한(武漢)·난징(南京)의 5개 촉성회 대표들이 상하이에 모여 한국독립당관내촉성회연합회(韓國獨立黨關內促成會聯合會)를 결성했을 때도 15명 집행위원 중 1인으로 선임되었다. 이와 함께 한국독립운동의 중국 국민혁명운동과의 연대 형성에도 힘을 보탰다. 앞서 1926년 10월 10일 상하이에서 한인 청년 유지들이 중국사정연구회(中國事情硏究會)를 조직했을 때, 정백(鄭栢)·김상덕·배천택(裵天澤)·조덕진 등과 함께 집행위원으로 선출되었다. 이에 앞서 8월 5일 발간된 선전지 『혁명청년(革命靑年)』 제2호에 「6월운동과 중국국민의 후원성(後援聲)」이라는 논설이 실렸는데, 일제 당국은 필자 ‘현수(玄首)’를 그의 가명으로 추측하였다. ‘6월운동’이란 국내의 6·10만세운동을 가리킨다. 1926~1927년 한인 청년들의 중국 대학과 군관학교 입학을 주선하고 자격을 심사하는 일을 맡아 하였다. 중국국민당 광둥성당부(廣東省黨部)와 중산대학(中山大學)의 입학생 추천 요청을 받은 광저우의 한국혁명청년연맹(韓國革命靑年聯盟)과 유월한국혁명동지회(留粤韓國革命同志會)에서 실무를 일임한 것이다. 여운형·변장성[邊長城, 본명 변동화(邊東華)]과 함께 성심으로 그 임무를 수행하였다. 이 소임은 앞서 한인 유학생 교양·지도 기관의 전임교사로 일하면서 얻게 된 좋은 평판과 신망에서 비롯된 것이라 볼 수 있다. 1924년 6월 국내에서 오는 유학생을 위한 예비강습소가 상하이의 인성학교(仁成學校) 안에 설치되었을 때, 김규식(金奎植)·여운형과 함께 영어 과목 교사로 봉직했던 것이다. 예비강습소는 동년 9월경 상해고등보수학원(上海高等補修學院)으로 이름이 바뀌었고, 1925년 8월 29일 임시정부가 경영을 책임질 정식 중학교로 승격되어 삼일공학(三一公學)이 되었다. 1927년 4월 중국국민당의 장제스(蔣介石)는 ‘반공 쿠데타’를 감행하여 국공합작을 깨트리고 상하이와 광저우의 좌파 세력을 탄압하기 시작하였다. 그 여파로 진보적 성향의 한인 독립운동가들이 곤욕을 치렀다. 이런 형세에 편승하여 중국(공안)·프랑스(조계 공부국)·일본(영사관) 삼국 경찰 합동의 한인 가택 불시수색이 종종 벌어지던 중, 1928년 3월경 프랑스조계 패륵로(貝勒路)에서 일제 경찰에 체포되었다. 4월 5일 중국본부한인청년동맹(中國本部韓人靑年同盟) 중앙집행위원장이던 변장성도 붙잡혔다. 5월 5일 변장성 등과 함께 국내로 압송되어, 예심을 거쳐 이른바 치안유지법 위반으로 기소되었다. 한국유일독립당 상해촉성회를 만들고 촉성회연합회를 조직하여 활동해 왔다는 것이 피의 사실이었다. 일컬어 ‘독립당촉성회사건’이라 하였고, 변장성 등의 ‘상해한청사건’과 병합하여 통칭 ‘상해사건’으로 불렸다. 기소 내용에는 들어있지 않았지만 그 후 작성된 일제 관헌문서에 의하면, 1927년 5월경 포석로(蒲石路)의 여운형 집에서 조봉암(趙奉岩)·구연흠(具然欽)·정백·홍남표(洪南杓) 등과 함께 화요파 조직을 해산하고 중국공산당에 가입하였다고 한다. 같은 해 9월경 같은 장소에서 중공당 장쑤성당부(江蘇省黨部) 법남구(法南區, 프랑스조계) 한인지부(韓人支部)를 결성할 때도 참여하였다고 한다. 1928년 12월 21일 신의주지방법원에서 징역 3년을 받고 항소하였으나 1929년 6월 10일 평양복심법원에서 기각되어 옥고를 겪었다. 평양형무소로 이감되어 복역하고, 1932년 6월 10일에 풀려났다. 이후 서울 가회동(嘉會洞) 집에서 정양하다가 복막염(腹膜炎)이 발병하여 경성의전(京城醫專) 병원에서 입원 치료 중, 1932년 12월 30일 사망하였다. 대한민국 정부는 1992년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮김영범⋮