黃啓周

건국포장(2005) 1913년 11월 16일 경상북도 상주군(尙州郡) 모동면(牟東面) 신천리(新川里)에서 태어났다. 본관은 장수(長水)이다. 부친이 면장(面長)을 역임하기도 하였으나, 가정형편은 넉넉하지 않았다. 당시 모동면 인근에는 보통학교가 없었기 때문에 머리가 좋았음에도 불구하고 학교에 다니지 못하였다. 1924년 중모공립보통학교(中牟公立普通學校)가 개교하자, 다른 학생보다 늦은 나이로 2학년에 편입하였다. 졸업 후 서울에서 고학하며 양정고등보통학교(養正高等報通學校)를 다녔다. 양정고보 3학년에 재학 중인 1932년에는 동아일보사의 제2회 브나로드 운동 계몽대원으로 활동하였다. 학업을 마치고 일본 야마구치현(山口縣) 요시키군(吉敷郡, 현 야마구치시) 소재 명문 학교인 야마구치고등학교에 입학하였다. 요시키군에는 사립 세이조중학교(鴻成中學校) 재학생을 포함하여 다수의 조선인 학생이 거주하고 있었다. 이에 1933년 야마구치고등학교 재학생이 중심이 되어 “고려의 벗”이라는 의미로 ‘여우회(麗友會)’라는 단체가 만들어졌다. 이 단체는 상호간 친목 도모를 목표로 한 것으로서, 당초 별다른 주목을 받지 못하였다. 1939년 2월 경부터 선후배인 류재우(柳在佑)·민병구(閔炳久)·김세병(金世秉)·이용경(李龍鏡)·강석린(姜錫麟)·성창환(成昌煥) 등과 노력하여 독립운동 단체로 변모시켰다. 이를 위해 민족 해방을 위해 헌신할 것을 맹세하고, 고등학교 기숙사와 시내 찻집, 그리고 국내 각지에서 수시로 회합하며 그 방략을 논의하였다. 이때 “조선민족은 우수한 민족으로서 그 독립을 쟁취할 수 있음을 확신할 것”, “중일전쟁에서 일본은 반드시 쇠락할 것이므로 이를 독립운동의 기회로 삼을 것”, “중국 및 만주의 독립군과 함께 호응하여 무장봉기를 일으킬 것” 등을 협의하였다. 또한 신입생과 졸업생 환·송별회에 참가하여 민족해방운동 참여를 독려하는 한편, 친일행위를 감시하고 계도하는 활동을 하였다. 1939년 7월 10일 일제 경찰에 붙잡혔고, 1940년 3월 12일 이른바 치안유지법 위반으로 검사국에 송치되었다. 재판 결과는 미상이나 성창환의 증언에 따르면 수 개월의 옥고를 겪은 후 집행유예로 풀려난 듯하다. 광복 이후 여운형(呂運亨)과 함께 활동하였다. 1947년에는 여운형을 중심으로 창당한 근로인민당(勤勞人民黨)의 준비위원회를 구성할 때, 중앙준비위원회 위원으로 선임되었다. 같은 해 5월에는 근로인민당 미소공위대책정치위원회(美蘇共委對策政治委員會) 위원으로 임명되었다. 1950년에는 경북 상주군 을구 국회의원 후보로 입후보하기도 하였다. 대한민국 정부는 2005년 건국포장을 추서하였다. ⋮김진웅⋮