崔相集

애족장(1995) 자료의 한계로 정확한 출생시기와 출생지는 알 수 없다. 본적은 충청남도 홍성군(洪城郡) 홍주면(洪州面)이다. 하지만 민종식 의병부대에서 활동하던 윤석봉(尹錫鳳)의 『홍경일기(洪京日記)』에 따르면 보령군(保寧郡) 웅천면(熊川面)에 세거하던 강릉 최씨로 알려져 있다. 한편 족보에 따르면 1894년 1월 8일 충청남도 남포현(藍浦縣) 황동(篁洞, 현 보령시 응천읍 소황리)에서 최규석(崔奎錫)과 전주 이씨의 차남으로 태어났다. 본관은 강릉(江陵)이고, 자는 중일(重日·仲一)이며, 호는 남호(南湖)이다. 장릉참봉을 역임하였다. 1906년 민종식(閔宗植) 의병부대에서 소모장(召募將)으로 활동하였다. 소모장은 의병들을 모으는 역할을 담당하기 때문에 의병장이 가장 믿을만한 사람에게 맡기는 직책이었다. 민종식은 1896년부터 1906년까지 의병활동을 전개하였다. 특히 민종식은 을사늑약이 체결되었다는 소식을 듣자 적극적으로 의병투쟁을 통해 국권회복운동을 전개하기로 하고, 가산을 팔아 1906년 3월 15일 다시 의병을 일으켰다. 그리고 민종식을 의병장으로 추대한 의병부대는 격문과 각국의 공사들에게 보내는 청원문과 통문을 작성하였다. 그리고 주민들에게는 홍주성 안에 살고 있는 일본인과 부일세력을 잡아오면 상금을 주겠다고 방을 붙였다. 이때 민종식 의병부대에 동참한 것으로 추정된다. 민종식 의병부대는 1906년 5월 20일 일제 군경과의 격전 끝에 홍주성을 함락시킨 후, 조정에 을사오적과 통감 이토 히로부미(伊藤博文)를 처형할 것을 요구하였다. 하지만 일본군은 곧바로 홍주성을 향해 병력을 증파하였다. 이토는 일본 육군 주차헌병군 사령관에게 군대 파견을 명령하였다. 사령관 하세가와 요시미치(長谷川好道)는 보병 2개 중대를 홍주에 파견하였고, 지역의 경찰·헌병·진위대에게도 협조하도록 명령하였다. 며칠간 공성전이 이어진 후 민종식 의병부대는 시가전을 시도하였으나 결국 실패하면서 6월 4일 홍주성을 빼앗겼고, 의병 300여 명이 전사하였다. 이 과정에서 결국 지도부 상당수와 함께 붙잡혀 일본 쓰시마섬(對馬島)으로 유배되었다. 문석환(文奭煥)·신보균(申輔均) 등과 함께 약 3년간 쓰시마섬에 유배되었다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮하상진⋮