조지 윌리엄 노리스

애족장(2015) 1861년 7월 11일 미국 오하이오주(State of Ohio) 선더스키(Sandusky)에서 가난한 농부의 11번째 아들로 태어났다. 4살 때 아버지를 여의고 어머니의 슬하에서 고학으로 볼드윈대학교(Baldwin University)를 거쳐 1883년 인디에나주(State of Indiana) 발파라이소대학교(Valparaiso University) 법학과를 졸업하고 같은 해 변호사 자격을 취득하였다. 1885년부터 네브라스카주(State of Nebraska)에서 변호사 업무에 종사하다가 1895년부터 1902년까지 퍼나스 카운티(Furnas County)의 검사와 14구역 판사를 지냈다. 1903년부터 1913년까지 공화당 하원 의원을 지냈다. 1913년부터 1942년까지 상원 의원으로 활동하였다. 1919년 7월 15일 상원 의원으로 활동할 당시 ‘국제연맹 규약(Covenant of League of Nations)’이 포함된 베르사유조약의 비준을 논의하면서 이 조약이 일본의 한국 및 중국 침략을 묵인한 것을 비판하면서, 그 실증적인 예로 선교사 벡(S. A. Beck)으로부터 받은 일제의 만행 사진과 그 무렵 미국기독교연합회 동양관계위원회에서 편집 발간한 『한국의 상황(The Korean Situation)』을 제시하여 만세운동에 대한 일제의 무력 탄압을 규탄하고, 이 자료의 전문을 7월 17일자 의사록에 수록하게 하였다. 그해 10월 13일 국제연맹규약 제10조의 문제점을 신랄하게 비판하면서, 만약 그 조약을 승인한다면 중국 산둥반도와 한국에서 일제에 대한 무장반란이 일어난다면 미국은 일제를 지원해야 할 의무가 있게 되고, 미국에서 전개되는 한인들의 독립운동도 단속·처벌해야 할 것이라고 조약의 위험성을 지적하였다. 그리고 일제가 1894년 8월 한국과의 조약에서 한국의 독립을 보장하고서도 신의를 저버리고 1910년 8월 한국을 강제 병합한 사실을 그간 한국과 맺은 조약항목들을 들어 설명하면서, 일제가 중국에 대해서도 똑같은 정책으로 나올 것이라고 주장하였다. 이어서 일제의 무단통치의 실상과 만세운동 탄압, 기독교인 박해 실상 등을 선교사들의 편지와 보고서들을 인용하여 폭로하고 비판하였다. 1920년 5월 한국친우회 회원으로 활동하여 필라델피아(Philadelphia) 한국친우회 총부 부회장을 맡았고, 1921년 워싱턴군축회의 당시 한국대표단의 청원서를 미 의회에 제출하는 등 한국 독립운동 지원활동을 전개하였다. 대한민국 정부는 2015년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮김승태⋮