河益鳳

애족장(2010) 1926년 8월 7일 경상남도 사천군(泗川郡) 삼천포면(三千浦面) 선구리(仙龜里)에서 하만택(河萬澤)의 아들로 태어났다. 본관은 진양(晉陽)이다. 일제의 강요로 하상익봉(河上益鳳)이라는 창씨명을 썼다. 유년기에 진주군(晋州郡)으로 이주하였다. 진주사범학교 부속소학교에 다녔고, 졸업 이후 진주공립중학교에 진학하였다. 1943년 3학년에 재학 중 항일학생운동을 전개하였다. 1943년 같은 진주공립중학교 학생 박노근(朴魯瑾)·김상훈(金相勳)·강필진(姜必鎭)·정규섭(鄭奎燮)과 함께 독서모임인 광명회(光名會)를 결성하였다. 일제의 감시를 피해 각자의 하숙집을 회합 장소로 하여 영어와 한국사를 공부하고, 대한민국 임시정부와 만주의 독립운동에 관한 소식을 전해 들으며 국내·외의 정세를 논의하였다. 뿐만 아니라 진주공립중학교 학생들 중 민족의식이 강한 사람을 포섭하여 동지로 삼았으며, 회합을 열어 졸업 이후 중국으로 망명하여 독립투쟁에 참여할 것을 결의하였다. 일제는 1941년 12월 7일 태평양전쟁을 도발한 이래 연합국의 공세에 전황이 수세에 몰리자 이를 타개하고자 식민지에도 전시체제를 강요하여 학생들을 일본군에 강제 징집하는 한편, 징집 연령이 되지 않은 학생들은 근로동원이라는 명목으로 노역 현장에 투입하였다. 진주공립중학교 학생들 또한 1944년 울산(蔚山)과 진해(鎭海)의 비행장과 무기고를 건설하는 데 동원되었고, 광명회원들 역시 노역에 차출되어 수개월간 현장에서 숙식하게 되었다. 이를 호기(好機)로 삼아 광명회원들과 함께 노역에 동원된 학생들을 대상으로 국어와 한글 사용을 강조하며 국사를 가르치는 강습회를 개최하였다. 또한 만주와 중국 대륙에서 행해지고 있는 항일 무장투쟁 소식을 전달하였다. 이러한 광명회의 활동은 한민족의 정체성을 말살하고자 한 일제의 감시 대상이 되었고, 1944년 9월 일제 헌병대에 의해 진해의 노역 현장에서 다른 동지들과 함께 붙잡혀 진해헌병대 내에 억류된 채 취조를 빙자한 잔혹한 고문을 받게 되었다. 광명회원들이 일제의 식민통치와 내선일체를 부정하는 사상을 지닌 단체를 만들었다는 이유로 형사재판에 넘겨졌다. 1944년 11월 2일 부산지방법원 검사국에 송치되었다. 미결수 신분으로 부산형무소에 수감된 채 일제의 취조를 받으며 재판을 기다리던 중, 약 8개월간에 걸친 가혹한 수형 생활과 고문 후유증으로 1945년 5월 20일 옥중 사망하였다. 대한민국 정부는 2010년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮조유재⋮