蔡奎鎬

대통령표창(2006) 1909년 3월 11일 전라남도 무안군(務安郡) 삼향면(三鄕面) 송산리(松山里, 현 무안군 삼향읍 맥포리)에서 아버지 채기묵(蔡起默)과 어머니 김해 김씨(金海金氏)의 6남 1녀 중 6남으로 태어났다. 본관은 평강(平康)이다. 1929년 광주고등보통학교 5학년에 재학하였으며, 광주학생항일운동에서 통학생 대표로 학생들을 이끌었다. 1929년 10월 30~31일 나주역에서 일본인 학생들에 의한 통학열차 폭행 사건이 일어났다. 11월 1일 광주역에서도 폭행 사건이 일어났으며, 이때 통학생들의 대표 자격으로 대책을 논의하였다. 11월 3일 광주고등보통학교 학생들과 함께 ‘식민지 노예교육과 신사참배 반대’, ‘일제 타도’ 구호를 외치며 시가지를 행진하였다. 일제는 경찰과 소방대·재향군인회 등 일본인 조직을 동원하여 학생들의 시위를 해산시키고자 폭력을 행사하였다. 이에 정오 무렵 광주면(光州面) 누문리(樓門里, 현 광주광역시 북구 중앙동)의 광주고등보통학교에 집결해 광주 내 한국인 학교 학생들과 함께 일본인들의 폭력에 적극 대응하기로 하였다. 그리고 광주농업학교에서 가져온 농기구로 무장한 다음 300여 명의 학생들과 시가지를 행진하였으며, 만세를 외치고 교가와 운동가를 제창한 뒤 오후 3시경 자진 해산하였다. 이후 시위에 참가한 학생들의 색출에 나선 일제 경찰에게 다른 주도자들과 함께 붙잡혀 광주형무소에 투옥되었다. 이 시위를 계기로 광주 내 학생들이 수감된 학생들의 석방과 기만적 식민통치의 철폐를 외치며 궐기하고, 운동이 전국적으로 확산되었다. 그러자 일제는 학생들의 시위가 신간회(新幹會)·청년동맹(靑年同盟) 등 한국인 사회단체들의 사주를 받아 일어난 사상사건으로 규정하였다. 이때 시위 주도자 중 한 명으로 지목되어 재판에 넘겨졌다. 1930년 2월 26일 광주지방법원에서 학생들을 선동·규합하여 불법적인 단체행동을 전개하고 폭력을 휘둘렀다며 이른바 보안법 위반으로 금고 4월, 집행유예 5년을 받았다. 1929년 11월 붙잡힌 이후 계속 구금 상태로 재판을 받았기 때문에 미결 구금기간인 4개월 동안 옥고를 겪었다. 풀려난 후 일본으로 유학해 도쿄(東京) 와세다대학(早稲田大學) 문과에 입학하였다. 3년간 수학 후 귀국하여 『대중공론』·『조선일보』 등의 언론사에서 근무하였으며, 문필가로도 활동하여 『호남평론』에 소설 「재출발」과 희곡 「눈뜬 봉사」 등을 연재하기도 하였다. 이후 만주로 이주해 인쇄소를 운영하였다. 1945년 광복 이후 귀국하였으며, 여운형(呂運亨)의 건국준비위원회(建國準備委員會)에 참여하여 무안군 선전부장을 역임하였다. 대한민국 정부는 2006년 대통령표창을 추서하였다. ⋮조유재⋮