崔龍洛

건국포장(2003) 1895년 11월 22일 경상남도 합천군(陜川郡) 가회면(佳會面) 함방리(含芳里)에서 태어났다. 1919년 3월 23일 합천군 만세운동 가운데 최대 규모로 전개되었던 삼가시장 만세시위에 참여하였다. 합천 지역의 만세운동은 3월 18일 삼가면 읍내 만세시위를 시작으로 거의 매일 군내 각 지역에서 전개되었다. 3월 19일 대양면(大陽面) 주민들이 주도한 합천 읍내 시위가 있었고 22일까지 계속되었다. 3월 20일 대병면(大幷面) 창리(倉里) 및 21일 초계면(草溪面)에서 만세시위가 이어졌다. 합천군 만세시위는 3월 23일 삼가시장에서 절정을 이루었다. 이날 시위에는 합천군 각 지역과 인근 의령군(宜寧郡)의 주민까지 합세하여 13,000명의 대규모 군중이 모여들었다. 이렇게 모일 수 있었던 것은 이계엽(李啓燁)·김태현(金台鉉)·윤규현(尹圭鉉) 등 주도자들과 함께 조직적이고 치밀하게 군중 동원에 힘을 기울였기 때문이었다. 삼가시장 장날인 3월 23일 만세시위를 위해 뜻을 같이하는 사람들과 읍내로 나갔다. 1만 명이 넘는 군중이 모여 집회가 시작하였다. 읍내 객사(客舍) 바깥채인 정금당(淨襟堂)에 큰 태극기가 세워졌고, 이곳이 집회의 중심 무대가 되었다. 정방철(鄭邦哲)·김전의(金典醫)·김달희(金達熙)·임종봉(林鍾鳳) 등 시위 주도자들이 정금당 높은 계단 위로 차례로 올라와 군중을 향해 열띤 연설을 하였다. 이에 군중과 함께 독립만세를 부르며 적극적으로 호응하였다. 이때는 이미 일제 헌병과 경찰들이 정금당의 주위를 포위하고 있었다. 그러나 이에 아랑곳하지 않고 일제를 몰아내고 독립을 열망하는 열기는 집회가 진행됨에 따라 고조되었다. 이때 일제 헌병의 총격을 받은 임종봉이 계단 아래로 굴러 떨어졌다. 이 광경을 목격한 군중이 분노하자, 선두에서 성난 군중을 이끌었다. 또한 곤봉, 낫, 호미 등을 든 분노한 군중과 함께 경찰관 주재소, 읍내 우편소 등으로 진격하였다. 시위대의 위세에 눌려 당황한 일제 군경들은 시위 진압을 위해 무차별 발포라는 야만적인 행위를 감행하였다. 만세시위 현장에서 13명의 사망자와 30여 명의 부상자가 발생하였다. 선두에 서서 적극적으로 만세시위를 주도하였음에도 불구하고 일제 군경의 총탄을 피할 수 있었지만, 결국 붙잡혔다. 일제 군경의 심문을 받은 후 재판에 넘겨졌다. 1919년 9월 23일 부산지방법원 진주지청에서 징역 10월을 받았다. 진주형무소에서 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2003년 건국포장을 추서하였다. ⋮배석만⋮