崔昌鐵

애국장(2016) 1900년 10월 5일 남만주(南滿洲) 지안현(楫安縣) 안영곡(安英谷)에서 태어났다. 아버지는 최덕흥(崔德興)이고 어머니는 김씨(金氏)이다. 부인은 조씨(趙氏)이다. 9살 무렵부터 출생지에서 3년간 서당에서 한문을 수학하였다. 1924년 (음)3월 참의부(參議府)에 참가하여 활동하였다. 1922년 8월 23일 남만주 독립운동단체 통합을 위해 군정서(軍政署)·대한광복군영(大韓光復軍營)·평안북도독판부(平安北道督辦部) 등 7개 단체 대표들이 모여 남만한족통일회의(南滿韓族統一會議)를 개최하였다. 이들은 논의를 거쳐 8월 30일 대한통의부(大韓統義府)를 성립시켰다. 대한통의부는 조직 당시부터 공화주의계열(共和主義系列)과 복벽주의계열(復辟主義系列) 사이의 문제가 내재되어 있었다. 여기에 독립군 부대 지휘권 문제까지 더해져 갈등은 점차 심화되었다. 결국, 1923년 2월 복벽주의계열이 대한통의부에서 이탈하여 대한의군부(大韓義軍府)를 조직하였다. 이와 같은 분위기 속에서 항일무장투쟁 역량을 강화하기 위해 1924년 4월 1일 대한통의부 의용군 제1·2·3중대, 유격대, 독립소대 대표 78명이 모여 육군군사회의를 개최하였다. 회의 참가자들은 「남만(南滿) 군민(軍民)에게 경고함」이라는 격문과 선언서를 발표하였다. 이들은 대한민국 임시정부 직속부대임을 표명하며 참의부를 조직하였다. 참의부는 조직 초기 5개 중대를 중심으로 독립소대와 훈련대를 편성하고 행정 조직으로 민사부(民事部)를 설치하였다. 참의부에서는 독립군 병력을 한반도 진입이 수월한 압록강 인근에 배치하였다. 평안북도 초산군(楚山郡), 위원군(渭原郡), 자성군(慈城面) 대안인 지안현에는 3개 중대가 배치되었다. 참의부에서는 남만주에서 항일무장투쟁을 전개하기도 하였지만 한반도 내 진입 작전을 주된 활동 목표로 하였다. 1924년 6월 23일 지휘관 김덕산(金德山)을 비롯하여 차기원(車基元)·김정룡(金貞龍)·송경주(宋京柱)·조중호(趙重浩)·이벽산(李碧山)과 함께 무장하고 한반도로 이동하였다. 6월 28일 밤 동지 3명과 함께 초산군 초산면 수참동(水站洞) 김석구(金碩龜)의 집과 신상호(申相鎬)의 집에서 독립운동자금을 요구하였다. 6월 30일 밤 다른 동지들과 합류하여 7월 1일 남만주로 복귀하였다. 1924년 7월 29일 김병준(金炳俊)·조규호(趙奎浩)·최진아(崔振我)·최택기(崔澤起)와 함께 평안북도 벽동군(碧潼郡) 오부면(吾部面)으로 이동하였다. 8월 6일 밤 초산군 성면(城面) 동동(東洞) 장응문(張應文)의 집에서 김덕산·차기원·김정룡·송경주와 합류하였다. 8월 9일 초산군 성면 안찬동(安贊洞) 대양곡(大陽谷) 입구에서 초산경찰서 내연주재소(內淵駐在所) 일제 경찰과 교전하여 경찰 1명을 처단하였다. 항일활동을 전개하던 중 일제에 붙잡혀 재판을 받게 되었다. 1928년 12월 12일 신의주지방법원에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반, 강도죄, 살인죄, 방화죄, 강도 상인(傷人)죄, 전신법 위반으로 징역 10년을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 1924년 2월 7일 평양복심법원에서 이른바 치안유지법 위반, 주거 침입죄, 강도 미수죄, 방화죄, 살인죄, 살인 미수죄로 징역 10년을 받았다. 경성형무소에서 옥고를 겪다가, 1935년 8월 9일 서대문형무소로 이감되었다. 1937년 12월 19일 가출옥으로 풀려났다. 대한민국 정부는 2016년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮최병도⋮