崔載元

애국장(2011) 자료의 한계로 출신지와 출생일자 등은 알 수 없다. 1920년대 초반 남만주(南滿洲)에서 항일무장투쟁을 전개하였다. 1919년 3월 국내에서 만세운동이 일어난 이후 만주에서는 독립전쟁론이 확대되면서 여러 항일무장투쟁단체들이 조직되었다. 만주에서 활동하던 독립운동가들은 독립운동자금과 독립군 대원 모집, 무기·식량·의복 등 무장투쟁 장비 조달, 독립군 지휘관 양성, 병영 건설 등을 활발하게 전개하였다. 대한민국 임시정부는 1920년을 “독립전쟁 원년”으로 선포하고 『독립신문』 논설과 기사를 통하여 독립전쟁을 개시할 것임을 강조하였다. 이에 만주 지역 독립군 부대들은 임시정부의 독립전쟁 수행 방침에 적극적으로 부응하였다. 이들은 축적된 무장력을 바탕으로 한반도 내로 진입하여 활발한 유격전을 전개하였다. 또한, 이들은 한반도 내에서 독립군 대원을 규합하고 무장 대오를 조직하기 위한 활동도 전개하였다. 한편, 1920년 경신참변(庚申慘變) 이후 남만주 지역의 각 독립군 부대들은 자체적으로 진용을 정비하여 근거지를 구축하였다. 그러나 경신참변의 여파로 각 독립군 부대들은 이전보다 축소된 규모의 무장력을 가질 수밖에 없었다. 독립군 부대들은 더욱 효율적인 항일무장투쟁을 위해 독립운동 진영 통합을 모색하였다. 1922년 6월 초 서로군정서(西路軍政署)·대한독립단(大韓獨立團)·평안북도독판부(平安北道督辦部) 등이 통합하여 대한통군부(大韓統軍府)를 결성하였다. 대한통군부 구성원들은 대한통군부를 미흡한 통합체로 간주하여 이후에도 통합운동을 이어갔다. 1922년 8월 남만주 환런현(桓仁縣) 마권자(馬圈子)에서 남만한족통일회의(南滿韓族統一會議)가 개최되었고, 민정(民政)과 군정(軍政)을 겸비한 조직체인 대한통의부(大韓統義府)가 성립되었다. 대한통의부에서는 군사조직인 의용군을 편제하여 남만주와 한반도 내에서 항일무장투쟁을 전개하였다. 이 무렵 펑톈성(奉天省) 콴뎬현(寬甸縣)에서 독립군으로 활동하다가 일본군과 교전 중에 사망하였다. 대한민국 정부는 2011년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮최병도⋮