독립운동인명사전 - 한국독립운동정보시스템

애족장(2006) 1917년 4월 19일 평안남도 강서군(江西郡) 증산면(甑山面) 광제리(廣濟里)에서 태어났다. 이명은 최계만(崔繼萬)이다. 기독교인으로 강서군에 설립된 기독교계 사립학교인 창신학교(昌新學校)와 평안북도 영변(寧邊)에 소재한 숭덕학교(崇德學校)를 졸업하였다. 1936년 3월 평양(平壤)에 위치한 기독교계 숭실중학(崇實中學)에 4학년으로 편입하였다. 1930년대 전시체제에 돌입한 일제가 황국신민화정책의 일환으로 모든 한국인들에게 신사참배를 강요하자 이에 맞서 강하게 반발하였다. 1935년 11월 평양 기독교계 사립학교장 신사참배 거부사건을 계기로 일제는 식민지 내 모든 학교에 신사참배를 하지 않으면 폐교시키겠다고 통보하였다. 이러한 소식을 접하고 학생들과 힘을 합쳐 일제의 신사참배 강요 거부운동을 전개하였다. 1937년 11월 중순 경 교내에서 신사참배 반대 구호를 제창하다가, 이것이 문제가 되어 학교에서 퇴학당하였다. 그러나 일제의 강압에 굴하지 않고 더욱 독립정신을 불태우며 저항할 수 있는 방법을 강구하였다. 일제는 신사참배 정책을 일반 교회까지 강요하기 시작하였다. 이 문제에 대한 심각성을 인지하고 1937년 12월 12일 서울 현저동(峴底洞)의 복음교회에서 “예배당 내 일본국기 계양과 교회에서 기미가요를 제창하도록 강요하는 것은 기독교에 대한 명백한 탄압행위이며 우리 민족에 대한 일본 정부의 압박이므로 자신은 이것을 거부하고 한국인을 위해 헌신할 것이다”라고 말하면서 참석한 신자들 앞에서 일제 지배정책의 부당성을 폭로하였다. 그해 12월 14일 수원군(水原郡) 수원읍(水原邑) 북수정(北水町) 소재 예배당에서 “우리는 어디까지나 한국인으로서의 정신을 잊으면 안 될 것”이라는 내용으로 강연하면서 민족정신을 고취하였다. 이러한 활동이 일제 경찰에게 알려져 그해 12월 16일 붙잡혔다. 1938년 9월 29일 경성지방법원에서 이른바 보안법 위반으로 징역 6월(미결구류일수 중 100일 본형 산입)을 받았다. 서대문형무소에서 옥고를 겪다가 1938년 12월 10일 풀려났다. 대한민국 정부는 2006년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮조영윤⋮