崔鶴吉

대통령표창(2010) 1875년 4월 18일 강원도 양양군(襄陽郡) 서면(西面) 용천리(龍泉里)에서 태어났다. 이명은 최명옥(崔明玉)이다. 1919년 4월 4일 양양군 양양면(襄陽面)에서 전개된 만세시위를 주도하였다. 이 만세시위는 기독교 감리교 계열과 유학자 계열 등을 중심으로 추진되었다. 두 계열에서 개별적으로 만세시위를 추진하던 중 4월 3일 김필선(金弼善)이 임천리(林泉里)에 사는 최인식(崔寅植)을 찾아가 태극기와 독립선언서를 보여주며 거사 계획을 이야기하였다. 이를 계기로 두 세력이 함께 만세시위를 준비하게 되었고, 이러한 계획이 확대되면서 마을마다 인력 동원을 위한 책임자 등를 두게 되었다. 용천리에서는 구장(區長) 노병우가 책임자로 주민들을 동원하였다. 이때 만세시위 계획을 알리며 같이 주민들을 이끌자는 노병우의 제안에 동의하며 곧바로 만세시위 계획에 참여하기로 결정하였다. 그리고 노병우의 요청에 따라 용천리와 북평리(北坪里)에 거주하는 주민들에게 참여를 권유하였고, 이재명(李在明)·김기봉(金基奉) 등을 설득하여 만세시위에 동참하도록 하였다. 한편 거사 전날인 4월 3일 밤 군수 이동혁(李東赫)이 임천리를 급습하여 태극기와 독립선언서를 빼앗고, 총지휘자인 이석범(李錫範)을 체포하는 일이 발생하였다. 그러나 최인식·김필선 등은 피신하였고, 마을 책임자들이 노출되지 않았기 때문에 만세시위는 계속 추진될 수 있었다. 거사 당일인 4월 4일 아침 노병우와 함께 태극기를 들고 선두에서 용천리 주민들을 지휘하여 양양면 읍내 장터로 이동하였다. 장터에 이르자 거마리(車馬里)·임천리·상평리(上坪里)·조산리(造山里) 등에서도 만세시위에 참여하기 위해 주민들이 동원되어 읍내 장터에 모여 있었다. 주민들과 장꾼들에게 태극기를 나누어 주며 만세시위가 시작되기를 기다렸다. 오전 11시경 최인식이 사람들 앞으로 나와 ‘대한독립만세’를 선창하면서 만세시위의 시작을 알리자 시위대와 함께 독립만세를 연호하면서 장터를 행진하였다. 오후에는 시위대와 함께 양양경찰서 앞으로 가서 전날 붙잡힌 인사들의 석방을 요구하며 만세시위를 이어나갔다. 구속자 석방을 교섭하는 과정에서 손양면(巽陽面) 가평리(柯平里) 구장 함홍기(咸鴻基)가 칼에 맞아 사망하는 사건이 발생하자, 분노한 시위대와 함께 돌과 몽둥이로 경찰서와 군청을 부수며 격렬하게 항의하였다. 밤이 되자 일제 경찰이 시위대를 향해 무차별적으로 총격을 가하였고, 이로 인해 많은 사람들이 부상을 당하고 희생되면서 만세시위는 마무리되었다. 하지만 이 일로 붙잡혀 재판에 넘겨졌다. 1920년 3월 13일 함흥지방법원 강릉지청에서 이른바 보안법 위반으로 징역 6월을 받았다. 이에 불복하여 항소하였지만, 그해 4월 14일 경성복심법원에서 기각되었다. 서대문감옥에서 옥고를 겪다가 같은 해 7월 14일 풀려났다. 대한민국 정부는 2010년 대통령표창을 추서하였다. ⋮정상우⋮