崔鍾根

대통령표창(2005) 1924년 2월 3일 경상남도 밀양군(密陽郡) 상남면(上南面) 기산리(岐山里)에서 태어났다. 1938년 부산제2공립상업학교에 입학하였고, 이후 학우들과 함께 비밀결사 육독회(六獨會)를 조직하고 항일활동을 전개하였다. 1940년 11월 23일 3학년 재학 중 학생들을 동원하여 체육대회를 명목으로 군사훈련을 실시한 일제 당국에 분노한 부산 학생들이 항일의거에 참가하였다. 이후 일제를 몰아내고 독립을 쟁취하기 위한 결사 활동에 투신하였다. 이를 위해 창원(昌原)의 거처에서 감득실(甘得實)·장정실(張正實)·김계호(金啓鎬) 등과 만나 일제의 식민통치를 비판하고 독립운동 방략을 모색하기로 뜻을 모은 후 비밀결사 육독회를 창설하였다. 부산제2공립상업학교 졸업 이후 육독회 동지와의 연락을 유지하면서 매월 1·2회 회합하였다. 이를 통해 운동의 방략을 민중의 각성을 이끌어 낼 것을 정하였다. 그리고 조선운송주식회사(朝鮮運送株式會社) 사원으로 근무하면서 동료 노동자들과 학생들을 대상으로 일제 식민통치의 잔혹함과 불합리성을 강론하였다. 또한 고향인 밀양군 상남면사무소 서기로 부임한 후에는 운동의 대상을 농민으로 확대하여 항일의식을 고취하는 격문을 제작하고 이를 농민들에게 배포하였다. 이러한 비밀결사 활동이 1945년 1월 10일 부산에서 동지들과 만나던 도중 진해헌병대에 붙잡히면서 일제 측에 발각되었다. 일제는 구금한 상태로 혹독한 고문을 행한 뒤, 일제의 한국 통치를 부정하는 결사 활동을 했다는 이유로 마산형무소에 수감하였다. 미결수 신분으로 구금되어 약 7개월 동안 옥고를 겪다가, 1945년 8월 15일 광복이 되면서 풀려났다. 이후 밀양예림초등학교·부산상업고등학교· 부산여자상업고등학교 등에서 교사로 재직하였다. 대한민국 정부는 2005년 대통령표창을 수여하였다. ⋮조유재⋮