崔山興

독립장(1990) 전라북도 순창군(淳昌郡) 구암면(龜岩面) 통안리(桶安里, 현 구림면 안정리) 출신이다. 판결문에 따르면 1909년 당시 27세이므로 1882년생으로 추정된다. 견포행상(絹布行商)으로 생계를 꾸렸다. 1906년부터 이경춘(李慶春) 의병부대의 도십장(都什將)·전포장(前砲將), 이석용(李錫庸) 의병부대의 검찰(檢察), 양윤숙(楊允淑) 의병부대의 중군장(中軍將) 등으로 항일투쟁을 전개하였다. 1906년 10월 15일경 전 평해군수(平海郡守)였던 이경춘의 권유에 따라 의병부대에 참여하였다. 그리고 도십장과 전포장 등을 맡으며, 총 90여 정으로 무장한 120여 명의 의병들과 함께 같은 해 12월까지 전북 태인(泰仁)·부안(扶安)을 중심으로 활동하였다. 1907년 7월 경에는 이석용 의병부대에 들어가 검찰(檢察) 직책을 맡으며 활동하였다. 그리고 1908년 4월 경까지 총 80여 정으로 무장한 150여 명의 의병과 함께 전북 임실(任實)·남원(南原)·진안(鎭安)·용담(龍潭) 일대에서 활동하였다. 특히 1908년에는 임실군 강진면(江津面) 갈담리(葛潭里)에 사는 변대규(邊大奎)로부터 군자금 100냥과 백목(白木) 3필을 징수하였다. 같은 해 3월에는 이석용 의병장을 포함하여 총 100정을 휴대한 100여 명의 의병들과 함께 일본군 기병대와 순사주재소를 습격하여 기병 1명을 사살하고 2명에게 부상을 입히는 전과를 올렸다. 이석용 의병부대가 임실에서 일본군과의 교전 끝에 패하자, 순창군에서 스스로 500~600여 명의 의병을 모은 후 의병장으로 활동하였다. 그러던 중 1908년 6월경 양윤숙(楊允淑) 의병부대와 연합하여 중군장(中軍將)으로 임명되었고, 이후 1909년 10월 경까지 총 200여 정으로 무장한 500~600여 명의 부하들을 이끌고 임실·순창 일대를 중심으로 활동하였다. 1908년 8월에는 의병 40명을 지휘하여 남원에 있는 일본군 수비대를 공격하였다. 같은 해 11월에는 50~60명의 의병을 지휘하여 임실군에 주둔한 일본군 막사를 불태웠고, 11월 초순에는 구암면 주천촌(酒川村)에서 순창군 수서기(首書記) 조명운(曹明云)으로부터 군자금으로 500냥을 모금하였다. 그해 12월 18일에는 변대규가 일본군 기병대에게 주택을 대여해 준 사실을 파악하고 그 집을 불태웠다. 이러한 활동을 지속하다가 1909년 12월 5일 구암면 통안리 허기삼(許基三)의 집에서 은신하다가 일제 경찰에게 붙잡혔다. 이후 일제 경찰의 조사과정에서 의병에 가담한 이유에 대하여 “현금 우리나라의 상황을 보건대 일본인이 속속 도래하여 정치에 간섭하며 정치를 자의로 우롱하고 있다. 우리 동포로서 누가 이것을 간과하고 또 그들의 치하에 복종할 자가 있겠는가. 참으로 분개하여 견딜 수 없다. 그러나 최초 체포된 금일에 있어서는 감개(感慨)의 정을 토로할 필요도 없고 오직 죽음을 기다릴 뿐이다”라고 진술하였다. 1909년 12월 27일 광주지방재판소 전주지부에서 이른바 폭동죄, 모살죄, 강도죄, 방화죄로 교수형을 받았다. 이에 불복하며 항소하였고, 1910년 3월 3일 대구공소원에서 원판결이 취소되었지만 다시 교수형을 받았다. 재차 상고하였으나, 같은 해 4월 8일 고등법원에서 최종 기각되고 형이 확정되었다. 대구감옥에서 옥고를 겪다가 그해 4월 30일 형 집행으로 사망하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮이세영⋮