崔麟杰

애국장(1991) 자료의 한계로 출신지와 출생일자 등은 알 수 없다. 1920년 10월 북로군정서(北路軍政署) 사령부 기관총대(機關銃隊) 제2소대장으로서 청산리전투(靑山里戰鬪)에 참가하였다. 1919년 5월경 대종교(大宗敎)와 공교(孔敎) 세력이 연합하여 대한정의단(大韓正義團)을 조직하였다. 8월 대한정의단에서는 항일무장투쟁을 전개하기 위하여 독립군정회(獨立軍政會)를 조직하였다. 10월 대한정의단은 공화주의 독립군 단체인 대한군정부(大韓軍政府)로 개편되었다. 12월 대한민국 임시정부의 지시에 따라 대한군정부는 북로군정서[대한군정서(大韓軍政署)]로 개칭되었다. 1920년 2월 북로군정서에서는 간도(間島) 왕칭현(汪淸縣) 십리평(十里坪)에 사관연성소(士官鍊成所)를 설립하여 독립군 대원을 양성하였다. 또한, 사관연성소 외에도 청년 300~400명을 모집하였다. 9월 9일 사관연성소 졸업식 이후 독립군 부대를 재편하였다. 졸업생 300명 가운데 150명과 모집한 대원 100명을 사령부 경비대와 통합하여 부대를 편성하였다. 기관총대 1개 중대는 제1연대에 부속시켰다. 이후 북로군정서 부대는 간도 허롱현(和龍縣) 삼도구(三道溝) 청산리로 이동하였다. 이때 북로군정서 사령부 기관총대 제2소대장으로서 전투에 참여하였다. 한편, 일제는 간도에서 활동하는 독립운동단체를 탄압하기 위하여 1920년 8월 「간도지방불령선인초토계획(間島地方不逞鮮人剿討計劃)」을 수립하였다. 이 계획을 토대로 일제는 10월에 ‘훈춘사건(琿春事件)’을 조작하며 대규모 병력을 간도에 파견하여 독립군부대들과 전투를 벌였다. 그해 10월 20일 일본군은 독립군부대를 ‘토벌’하기 위해 청산리 계곡으로 진입하였다. 북로군정서 부대는 백운평(白雲坪) 인근에 매복하여 일본군을 공격한다는 계획을 세웠다. 10월 21일 일본군 전위부대가 매복 지점에 들어오면서 전투가 시작되었고 일본군 전위부대는 전멸하였다. 일본군 주력부대는 응전에 나섰으나 유리한 고지를 차지하고 엄폐 사격을 하는 북로군정서 부대에 격퇴당하였다. 백운평전투 이후 북로군정서 부대는 1920년 10월 22일 새벽 봉밀구(蜂蜜溝)로 이동하였다. 일본군 기병대가 천수평(泉水坪)에 주둔했다는 정보를 입수하고 척후병 2명을 파견하였다. 척후병 보고로 천수평에 일본군 기마병 1개 소대 40여 명이 주둔하고 있는 상황을 파악하였다. 새벽 5시 30분경 북로군정서 부대는 기습을 시도하였고 일본군은 기마병 4명이 탈출하고 나머지는 몰살당하였다. 천수평전투 이후 어랑촌에 일본군 주력부대가 주둔하고 있다는 정보를 입수하였다. 북로군정서 부대는 천수평 입구 야계골 양측 고지를 선점하였다. 천수평에서 탈주한 기병들로부터 급보를 접한 일본군은 천수평 입구로 진격해 왔다. 북로군정서 부대는 고지를 선점하고 전투를 벌였으나 일본군의 화력에 고전하였다. 이 상황에서 홍범도(洪範圖) 연합부대가 전투에 가세하여 오전 9시부터 오후 7시까지 이어진 전투에서 일본군을 대량 섬멸하였다. 어랑촌전투에서 기관총 사수가 전사하자 기관총을 확보하여 일본군에게 사격을 가하다가 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮최병도⋮