崔潤昌

애족장(2000) 1900년 1월 12일 경기도 한성부(漢城府) 옥천동(玉川洞, 현 서울특별시 서대문구 옥천동)에서 태어났다. 아버지는 최룡구(崔龍球)이다. 1919년 3월 서울 만세운동에 참여하였다. 1919년 3월 1일 경성고등보통학교 3학년 재학 중 서울에서 만세운동이 일어났다. 당일 새벽부터 서울 일대에는 곧 만세시위가 전개될 것이라는 소문이 파다하였다. 오후 2시 이를 들은 학생과 시민들이 하나 둘 탑동(塔洞) 소재 파고다공원에 모여들었다. 곧 독립선언서가 낭독되었고, 고무된 4천여 명의 군중이 시내를 행진하기 시작하였다. 이때 만세시위에 참가하여 함께 ‘조선독립만세’를 외쳤다. 이후 3월 2일부터 5일까지 헌병의 감시를 피해 서울 인근에 잠복하였다. 운동의 열기를 이어갈 기회를 엿보던 중 동료 학생에게 운동의 취지 등이 적힌 『국민회보(國民會報)』를 입수하였다. 이를 인쇄해 배포한 뒤 추가 만세시위를 일으키기로 하였다. 인쇄 방법을 강구하던 중 이동규(李東奎)가 최근 등사기를 구입한 사실을 알고 찾아가서 설득하였다. 그러한 뒤 이동규의 장인의 집에서 ‘지금 파리강화회의에서 미국 대통령이 12개조로 이루어진 민족독립주의를 성명하여 세계 개조, 망국 광복의 기회이니, 우리 동포는 거국일치하여 해외동포를 성원하라’는 내용의 『국민회보』 70~80여 장을 제작·인쇄하였다. 같은 날 이를 서대문 밖으로 가지고 나가 김봉철(金奉哲) 등을 비롯한 사람들에게 나눠주며 운동 참가를 권유하고 ‘조선독립만세’를 외쳤다. 이 일로 경찰에 붙잡혔다. 1919년 5월 22일 경성지방법원에서 이른바 보안법 위반으로 징역 1년을 받았다. 이에 불복하여 항소하였고, 같은 해 7월 31일 경성복심법원에서 일부 법리를 오해한 사실이 인정되었으나, 형량에는 변화가 없었다. 재차 상고하였지만, 그해 10월 4일 고등법원에서 최종 기각되고 형이 확정되었다. 서대문형무소에서 옥고를 겪다가, 1920년 4월 28일 풀려났다. 대한민국 정부는 2000년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮김진웅⋮