崔益馨

독립장(1977) 1890년 1월 25일 황해도 안악군(安岳郡) 문산면(文山面) 원성리(遠星里)에서 태어났다. 안중근(安重根)의 사촌동생이자 독립운동가인 안명근(安明根)의 매제이다. 1908년 1월 관서지방의 서우학회(西友學會)와 관북지방의 한북학회(漢北學會)를 통합한 서북학회(西北學會)에서 운영하던 서북협성학교를 다녔다. 1909년 제2회 졸업식 때 김승규(金奎承)·남충희(南忠熙)·노병익(盧秉翼)·한재흔(韓載昕)·박상하(朴相夏) 등과 함께 우등생으로 상을 받았다. 이른바 ‘안악사건(安岳事件, 또는 안명근사건)’ 당시 옥고를 겪었으며, 대한민국 임시정부 지원 활동을 전개하였다. 1911년 1월 일제는 황해도 일대 독립운동을 탄압하기 위하여 이른바 안악사건을 일으켰다. 이때 안정근의 매제라는 이유로 붙잡혔다. 그해 7월 22일 경성지방재판소에서 이른바 강도죄 등으로 징역 7년을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 같은 해 9월 4일 경성공소원에서 기각되어 옥고를 겪었다. 1921년 초 대한민국 임시정부 산하 대한적십자사(大韓赤十字社) 사장으로 활동하던 안정근으로부터 임시정부 자금 모집을 의뢰받자, 나태섭(羅泰燮) 등과 임시정부 후원을 위한 자금을 모집한 뒤 임시정부로 송금하였다. 이러한 활동으로 그해 8월 일제 경찰에 붙잡혀 고초를 겪었다. 1928년 11월 황해도 안악군 용문면(龍門面) 매화리(梅花里) 봉삼학교(奉三學校)에서 지역 유지 김영환(金永恒)·임성빈(林成彬) 외 7인의 발기로 회원 20여 명이 회집하여 매화협동조합(梅花協同組合) 창립총회를 개최할 때 사회를 보았으며, 이후 조합장으로 활동하였다. 매화협동조합은 그 지방의 다수 유지가 소액의 자금을 합자하여 농촌에 적용되는 각종 농기구 및 일용잡화 등을 구입해 염가로 방매하는 것으로 동민들의 소비절약을 목적으로 한 농촌협동조합이다. 1934년 비밀리에 상하이(上海)로 건너가 임시정부로부터 김구(金九)의 가족을 상하이로 보내라는 의뢰를 받고 귀국하여 안악에 거주하던 김구의 모친과 아들을 김선량(金善亮)으로 하여금 호송하도록 하고 자금을 제공하였다. 대한민국 정부는 1977년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮윤경로⋮