崔圭哲

대통령표창(2000) 1913년 12월 20일 전라남도 영암군(靈岩郡) 덕진면(德津面) 영보리(永保里)에서 태어났다. 1932년 영암군 덕진면에서 전개된 소작쟁의를 주도하였다. 1931년 영암군 덕진면에서는 김판권(金判權) 등의 주도로 야학이 개설되었다. 김판권은 오랫동안 일본 도쿄(東京)에 거주하면서 사회주의 사상을 품고 이를 달성하기 위해 영암군 내에서 강고한 조직체를 수립할 계획을 세웠다. 김판권 등은 야학을 통해서 일제 식민통치의 부당함과 독립의 필요성에 대해서 알리고 새로운 사회를 건설하기 위한 방안을 모색하였다. 또한 농촌사회의 어려움과 사회 모순을 담은 연극을 공연하기도 하며 항일의식을 고취하였다. 이러한 분위기 속에서 1932년 김판권·최판옥(崔判玉)과 함께 소작쟁의를 주도하였다. 당시 이 지역에서는 소작료가 터무니없이 높았으며, 지주가 자의적으로 소작권을 이전하는 횡포를 부리기도 하였다. 이에 소작 농민들의 이익을 대변하고 일제 식민통치구조의 근간이었던 지주제를 타파하는 데 힘쓰기로 결의하였다. 1932년 3월 덕진면 운암리 청년회관에서 청년회원 수십 명을 모아 지주의 소작권 이전 횡포에 대항하여 소작인을 보호하기 위한 방안에 대해 논의하였다. 이어서 같은 해 6월 청년회원들과 함께 운암리와 백계리(栢溪里) 등의 옛 소작인 집으로 몰려가 소작권 이전의 부당함을 꾸짖으며 소작인들을 곤봉 등으로 구타하였고, 장차 소작하지 않겠다는 사죄를 받아내었다. 그리고 만세를 소리 높여 외치고 노동가를 부르며 소작쟁의 시위행진을 주도하였다. 하지만 이 일로 일제 경찰에 붙잡혀 재판에 넘겨졌다. 1933년 6월 22일 예심을 거쳐 같은 해 9월 29일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 가택침입죄와 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반으로 징역 6월(미결구류일수 중 240일 본형 산입)을 받아 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2000년 대통령표창을 추서하였다. ⋮최보영⋮