車今奉

애국장(2005) 1898년 12월 8일 한성부(漢城府) 냉동(冷洞, 현 서울특별시 서대문구 냉천동)에서 태어났다. 아버지는 차용진(車龍鎭)이고, 어머니는 이성녀(李姓女)이다. 1916년 미동공립보통학교를 졸업하였고, 이듬해부터 용산 기관차 화부 견습공으로 일하였다. 1919년 만세운동이 일어났을 때, 철도 노동자들을 모아 동맹파업의 방식으로 만세시위를 주도하다가 해고되었다. 이후 노동자로서 식민지 현실의 열악한 노동문제에 깊은 관심을 보이면서 1920년 2월 조선노동문제연구회(朝鮮勞動問題硏究會) 발기인으로 참가하였다. 같은 해 4월 오상근(吳尙根) 등과 함께 조선노동공제회(朝鮮勞動共濟會) 창립총회에서 교양부 간사에 선출되었다. 조선노동공제회는 서울에서 조직된 최초의 근대적이고 전국적인 대중노동단체였다. 1921년에는 조선노동공제회 대표위원 61명 가운데 하나로 선정되었다. 1922년 9월 23일 조선노동공제회의 임시총회에서 의장으로 선출되었으며, 조선노동공제회 쇄신운동을 펼쳤다. 이를 위해 노동자들을 중심으로 간부진을 개편하고, 그해 10월 13일 전임 간부인 장덕수(張德秀) 등 15명을 출회시켰다. 또한 조선노동공제회 사업의 일환으로 전국적인 강연회를 개최하였다. 1922년 12월 31일 김정식(金貞植)·임봉순(任鳳淳)과 함께 ‘조선노동공제회에 되하야’라는 제목으로 강연을 진행하였다. 1923년 4월 26일 경운동(慶雲洞) 천도교당에서 ‘현하(現下)의 조선사회(朝鮮社會)’라는 주제로 강연하였다. 1924년 4월 18일 전국적인 노농단체와 노농운동을 진일보시킨 조선노농총동맹(朝鮮勞農總同盟)이 조직되었다. 이때 창립총회에 참석하여 윤병덕(尹德炳) 등과 함께 기초위원으로 선출되었다. 이후 조선노농총동맹의 중요 사업에 관여하며 주도적 역할을 수행하였으며, 4월 20일 열린 회의에서는 50명의 중앙집행위원 가운데 하나로 임명되었다. 그리고 각지의 공장 노동자를 조직하기 위한 활동을 전개하였다. 조선노농총동맹의 합법적인 집회마저 저지하는 일제에 의해 활동 수행에 어려움을 겪었지만, 중앙집행위원으로 재선되었다. 1925년 조선공산당(朝鮮共産黨)은 조선노농총동맹을 노동단체와 농민단체로 분리하여 재조직할 것을 결정하였다. 그해 11월 19일 중앙집행위원 간담회에서 조선노동총동맹(朝鮮勞動總同盟)과 조선농민총동맹(朝鮮農民總同盟)으로의 분리가 결의될 때 참여하였다. 이후 조선노농총동맹의 새로운 정책을 실현하기 위한 상무집행위원회 위원으로 활동하였다. 1927년 4월 말 조선노농총동맹은 전국대회를 소집하기 위한 준비에 착수하였으나, 일제 경찰의 탄압을 받았다. 여기에 조선공산당 검거 사건과 이에 따른 조선노농총동맹 지도부의 혼란으로 인하여 전국의 노동조합을 조직·지도하는 데 큰 어려움을 겪었다. 그럼에도 불구하고 직·간접적으로 노동자들의 투쟁을 지도하기 위해 노력하였다. 8월 10일 조선노동총동맹의 상무집행위원회가 개최되자 노총부의 위원 5인 가운데 한 명으로 위촉되었다. 이 위원회는 두 개의 총동맹으로 분리시키기에 앞서 규약 기초와 위원 선출에 관련된 사항을 의논하기 위함이었다. 9월 7일 조선노농총동맹은 각각 조선노동총동맹과 조선농민총동맹으로 분리되었고, 조선노동총동맹에서 중앙집행위원으로 선출되어 활동을 이어나갔다. 같은 해 신간회(新幹會) 경성지회 창립에 가담하였고, 동시에 조선공산당의 일원으로 활동하였다. 조선공산당에는 1926년 6~8월 시기에 김철수(金錣洙) 책임의 이른바 ‘3차당’에 서울계의 일원으로 가입하였다. 조선공산당원으로서 신문 배달에 종사하면서, 신문배달총동맹(新聞配達總同盟)을 결성하고 집행위원장으로 참여하였다. 1928년 2월 말 제3차 조선공산당대회에서 이른바 ‘4차당’이 새롭게 조직되었는데, 이때 중앙간부가 되었다. 3월 중순에는 제1차 중앙집행위원회에 참여하였고, 여기서 안광천(安光泉)과 김재명(金在明)의 천거로 책임비서가 되었다. 제2차 중앙집행위원회에서는 책임비서와 경기도 책임을 겸하게 되었다. 이후에도 12회에 걸쳐 조선공산당 중앙집행위원회에 꾸준히 참석하면서 조선민족해방운동을 주도하였다. 같은 해 7월 5일 ‘4차당’이 해체된 다음 날부터 일제의 제4차 조선공산당에 대한 검거가 시작되었다. 이는 책임비서로 활동할 당시 만세운동 기념투쟁을 전개하기 위해 조선공산당 일본총국과 연락하여 선전 전단 200,000장을 일본에서 인쇄하여 국내로 들여오려던 계획이 도중에 서울우편국에서 발각된 데서 비롯된 것이었다. 이 일로 일본으로 건너가 피신하였지만, 도쿄(東京)에서 붙잡혀 국내로 압송되었다. 종로경찰서에서 이른바 치안유지법 위반으로 가혹한 고문을 당하며 조사를 받았다. 경성지방법원에서 예심이 진행되던 중, 1929년 3월 10일 서대문형무소에서 옥고를 겪다가 사망하였다. 대한민국 정부는 2005년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮양인선⋮