千善在

애족장(2002) 1841년 10월 20일 강원도 횡성군(橫城郡) 정곡면(井谷面, 현 안흥면) 안흥리(安興里)에서 태어났다. 천도교인이며, 고향에서 농업에 종사하였다. 1919년 4월 11일 영월군(寧越郡) 양변면(兩邊面, 현 주천면) 주천리(酒泉里) 주천장터의 만세운동을 계획하였다. 3월 1일 서울에서 만세운동이 전개된 이래 전국으로 만세운동이 불길같이 번지고 있다는 소식을 듣게 되었다. 횡성군에서는 3월 27일 천도교인을 중심으로 1,300여 명 규모의 만세시위가 전개되었다. 반면에 영월군에서는 만세운동이 일어나지 않았음을 인지하고 천도교인을 규합하여 만세운동을 일으킬 것을 결의하였다. 이후 영월군의 여러 마을을 돌며 천도교인들을 만나 시국에 대한 의견을 교환하고 규합하려고 하였다. 4월 8일 수주면(水周面) 법흥리(法興里) 최춘일(崔春日)의 집을 찾아가 만세운동을 펼칠 것을 권유하였고, 9일에는 양변면 신일리(新日里) 최성오(崔成五)의 집에 가서 사람들을 모아 만세시위를 일으킬 것을 종용하였다. 10일에는 수주면 무릉리의 현성준(玄聖俊)에게 가서 ‘전국에서 애국지사들이 조선의 독립을 위하여 활동하고 있고, 지난번 횡성읍 장터에서는 독립만세를 외치던 군중에게 일본 수비대가 총을 쏘아 5명이 죽고 8명이 부상을 입었는데 이곳에서는 아직도 독립만세를 부르는 사람이 없는 것은 유감’이라고 토로하면서 만세운동을 펼칠 것을 적극 권유하였다. 이에 다음날인 11일을 만세운동의 거사일로 정하고 주천장터에서 만세시위를 전개할 것을 계획하였으나, 이날 무릉리에서 일제 경찰에 붙잡히면서 무산되고 말았다. 이 계획은 비록 실행에 옮겨지지 못하였지만, 영월군의 천도교인들에게 영향을 주면서 4월 21일 주천장터 만세운동으로 이어졌다. 1919년 5월 2일 경성지방법원에서 이른바 보안법 위반을 이유로 징역 1년을 받았다. 이에 불복하여 항소하였으나 같은해 6월 9일 경성복심법원에서 기각되었다. 다시 상고하면서 ‘자신의 행위는 조선민족으로서 정의와 인도에 근거하여 의사를 밝힌 것이므로 범죄가 되지 않기 때문에 1심과 2심의 유죄 판결은 부당하며 위법’이라고 항변하였다. 그해 7월 17일 고등법원에서 최종 기각되고, 형이 확정되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2002년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮정상우⋮