車炳先

애국장(2013) 1894년 10월 11일 전라북도 정읍군(井邑郡) 내장면(內藏面) 신월리(新月里)에서 태어났다. 집안 내력과 성장 과정 등은 자료의 한계로 알 수 없다. 이명으로 한자를 달리한 차병선(車丙善)을 사용하였다. 1919년 국내에서 만세운동이 일어나자 독립운동에 뜻을 가지고 오춘근(吳春根)과 함께 중국 간도 지역으로 이주하였다. 이후 항일독립운동을 위해 태극단(太極團)에 가입하여 활동하였다. 태극단은 만세운동 직후 조인관(趙仁官)·정삼승(鄭森承)·김동준(金東俊)·최승호(崔承浩)·주택룡(朱澤龍)·김병륜(金炳倫)·임석우(林錫禹)·한원갑(韓元甲) 등이 주축이 되어, 창바이현(長白縣)과 린장현(臨江縣)을 중심으로 무장독립운동을 전개했던 단체였다. 목표는 의용대를 편성하고 이들을 국내로 진입시켜 군자금 모집과 일제의 주요기관을 공격하는 것이었다. 태극단에 가입할 때 상관의 명령에 복종하고 힘을 모아 일제를 몰아내고 독립을 달성한다는 목적 달성에 서약하였다. 이후 군대 훈련을 받은 후 상등병(上等兵)으로 항일독립운동을 적극적으로 전개하였다. 1921년 (음)5월 독립을 위한 군자금 마련을 위해 국내로 잠입하라는 임석우의 명령을 받았다. 이에 중대장 이영식(李永植)·소대장 고인식(高仁植)을 비롯한 47명과 함께 군복을 착용하고 장총·권총·폭탄 등으로 무장한 후, 린장현 팔도구 화개산을 출발하였다. 같은 해 7월 평안북도 후창군(厚昌郡)으로 잠입하였으며, 7월 28일 오전 2시경 후창군 동흥면 신관원에 도착하였다. 하지만 이때 남신주재소(南新駐在所) 일제 경찰에게 발각되었다. 이에 태극단원들과 함께 숙소로 정한 여인숙인 한석진(韓錫津)의 집으로 향하였다. 이곳에서 일제 경찰들과 총격전을 벌였다. 그 결과 일제 경찰을 이끌던 순사부장인 타키타(高田淸太郞)를 저격하여 중상을 입혔다. 일제 경찰과 총격전 이후 고인식·오춘선 등 6명과 함께 린장현에서부터 함께 온 태극단 부대와 별도로 활동하기로 결정하였다. 총 7명의 태극단원들과 함께 평남으로 이동하고 태극단의 목표에 따라 군자금을 모집하고 항일독립운동을 전개하기로 결정하였다. 무기를 소지하고 평안남도 북동쪽에 위치한 영원군(寧遠郡)으로 이동하였으며, 그 과정에서 무기를 소지한 또 다른 태극단원 2명이 추가적으로 합류하였다. 1921년 (음)7월 22일경 영원군 대흥면(大興面) 흑수리(黑水里)에 거주하던 엄정섭(嚴禎燮)의 집으로 가서 군자금 60원을 받았다. 같은 날 밤에는 대흥면 중흥리 박효선(朴孝善)의 집으로 이동하여 80원 90전을 모집하였다. 또한 흑수리에 거주하던 이관승(李寬昇)으로부터 33원을 모금하였다. 군자금 모집은 일제에 협력적인 부호들을 대상으로 이루어졌기 때문에 자발적인 협조를 받을 수가 없는 경우가 대부분이었다. 이에 태극단원들은 일제 경찰에게 발각되는 것을 막기 위해 망을 보는 인원과 군자금을 직접 모집하는 인원으로 구분하여 모집 활동을 진행하였다. 이때 친일 부호들로부터 군자금을 받는 역할을 담당하여 군자금 모집을 주도하였다. 국내로 잠입한 이후 중국으로 가지 않고 함경북도 성진군(城津郡) 지역을 기반으로 잡화상을 하며 군자금 모집 및 단원 모집 등과 같은 항일독립운동을 전개한 것으로 추정된다. 국내에서 활발한 활동을 하던 중, 1924년 8월경 함경남도 원산에서 고인신·오춘선 등과 함께 평강경찰서(平康警察署) 소속 일제 경찰에게 붙잡혔다. 이후 경성지방법원으로 이감되었다. 1925년 3월 24일 경성지방법원에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반, 살인죄, 강도죄로 징역 15년을 받았다. 서대문형무소에서 옥고를 겪다가 1933년 8월 31일 풀려났다. 대한민국 정부는 2013년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮남기현⋮