곽재구

애국장(1990) 1889년 4월 6일 전라남도 나주군(羅州郡) 봉황면(鳳凰面) 탑동(塔洞, 현 나주시 봉황면 신동리 탑동마을)에서 태어났다. 1907년 호남 의병대장인 심남일(沈南一) 의병부대의 참모인 권택(權澤, 본명 권영회(權寧會))의 부하로 호남 일대에서 의병 활동을 전개하였다. 당시 주소지는 영암군(靈巖郡) 신북면(新北面) 양계 마을이었다. 그는 심남일 의병부대의 참모인 권택의 부대원으로 활동하였다. 권택은 전남 남평군 욱곡면(旭谷面) 구례동(九禮洞, 현 나주시 봉황면 욱곡리 일대) 출신의 유생으로 심남일 의병부대의 서기(書記)와 모사장(謀士長) 역할을 하였다. 고향인 탑동마을과 권택의 고향은 봉황천을 건너기만 하면 되는 가까운 위치여서 그에게 큰 영향을 받았다. 권택은 1908년 8월 27일 벌어진 나주 반치(盤峙, 현 영암군 금정면 남송리 일대)에서 부대원들과 함께 격전을 벌여 적병 20여 명을 사살하는 큰 전공을 올렸다. 이후 권택의 휘하에서 여러 차례 일본군과 전투에 참여하였다. 1908년 12월 무렵에는 의병장 박민홍(朴珉洪)이 나주 일대에서 활동하자 권택과 함께 박민홍 부대에 합류하였다. 권택은 박민홍 의병부대의 참모장으로 일본군과 교전은 물론 친일 순사와 밀정을 처단하였다. 후군장(後軍將) 나성화(羅聖化), 참모장 권택의 명령을 받아 이행순(李行順)·박응천(朴應天) 등과 함께 친일 세력을 처단하는 활동에 앞장섰다. 1909년 1월 20일에는 박응천·이행순과 함께 나성화의 지휘를 받아 의병 활동을 일본 관헌에게 밀고한 이순흥(李順興)을 체포하였다. 나주군 공산면(公山面) 백두리(白頭里, 현재의 나주시 공산면 백사리(白沙里, 일대) 산중에서 처단하였다. 1909년 3월에는 권택과 왕곡면(旺谷面) 부동리(阜洞里) 산중에서 밀정 김봉오(金奉五)를 총살하였다. 1917년 5월 31일 광주지방법원에서 재판을 받은 후 징역 15년 형을 선고받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮김혜선⋮