曺潤鎬

대통령표창(2007) 1888년 7월 9일 경상남도 창원군(昌原郡) 북면(北面) 감계리(鑑溪里)에서 태어났다. 1919년 창원군 창원면 만세시위를 주도하였다. 창원면 만세시위는 3월 1일 서울 등 7개 지역에서 만세운동이 시작된 것에 영향을 받아 지역 민족주의 인사들과 함께 비밀리에 모임을 가지면서 시작하였다. 이때 3월 23일 군내 중심지인 창원면 시장에서 장날을 이용하여 만세시위를 전개하기로 결의하였다. 거사 준비로 시위에 참가하는 군중들에게 나눠줄 소형 태극기를 종이로 제작하였다. 또 군중 동원을 위한 연락도 역할을 분담하여 수행하였다. 거사일인 3월 23일 만세시위는 오후 2시경부터 시장 한복판에서 시작되었다. 감태순(甘泰舜)·박화열(朴和熱) 등 주도층과 함께 ‘조선독립만세’를 소리높여 외치자, 시장에 모여 있던 군중들이 호응하여 만세를 따라 불렀다. 장날을 기하여 시장에 나온 사람들과 시장 상인들도 만세시위에 참가하면서 약 5,000명이라는 대규모 시위대가 형성되었다. 시위대의 선두에서 태극기를 흔들고 만세를 외치며 시장 곳곳을 행진하였다. 군내 중심가에서 대규모 만세시위가 발생하자, 일제 경찰과 헌병대가 즉시 강제 해산을 위한 진압에 나섰다. 마산 중포병대대와 진해 요항부의 해군 육전대(陸戰隊) 1개 소대 병력도 지원 요청을 받고 진압에 가세하였다. 이들 일제 군경은 소형 태극기를 든 평화적인 시위대를 향해 총검을 휘두르며 무자비한 진압작전을 개시하였다. 동시에 시위 군중을 체포하여 연행하였다. 중상자를 포함한 다수의 부상자가 발생하였으며, 50여 명의 사람들이 체포되었다. 일제 군경의 폭압적 진압에도 굴하지 않고 선두에서 맹렬하게 시위를 전개하였으나, 결국 저녁 무렵인 오후 6시경 시위대를 해산하기로 하였다. 일제 군경의 야만적인 해산 작전과 많은 사람들의 체포 및 연행에 의분을 참지 못하고, 시위 주도층과 함께 다시 장날을 기하여 만세시위를 재개하기로 결의하였다. 창원면 읍내 시장 장날인 4월 2일 오후 3시경부터 동일한 장소에서 다시 만세시위를 재개하였다. 이때에는 이미 군내 각지에서 만세 시위가 전개되어 일제 군경의 감시와 경계가 삼엄한 상황이었으나, 3월 23일 만세시위 때보다 많은 6,000여 명의 주민들이 참여하였다. 이날 시위에는 시장 상인들도 점포를 폐쇄하고 보다 적극적으로 가담하였다. 그러나 총검으로 무장한 일제 군경의 폭력적 진압이 개시되면서 시위대는 해산할 수밖에 없었다. 이후 일제 군경의 대대적인 검거작전이 어어졌고 결국 붙잡혀 재판에 회부되었다. 부산지방법원 마산지청에서 이른바 보안법 위반으로 징역 6월을 받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2007년 대통령표창을 추서하였다. ⋮배석만⋮