韓明植

애족장(2008) 1917년 2월 13일 충청남도 아산군(牙山郡) 도고면(道高面) 향산리(鄕山里)에서 태어났다. 홍성군 소재 홍성공립보통학교(현 홍성초등학교) 고등과에 재학하다가, 1931년 11월 퇴학하였다. 1934년 4월 아산군 신창면(新倉面)에 있는 신창공립농업실습학교에 입학하였으나, 수개월 만에 퇴학한 후에는 농업에 종사하였다. 1932년 12월경부터 같은 마을에 거주하는 이선준(李銑濬)으로부터 공산주의 사상을 접하고 독립에 대한 열망을 키워나갔다. 일제의 압제를 벗어나 독립을 달성하기 위해 활동하는 것이 조선 청년들의 임무라고 생각하고, 동지 확보에 주력하였다. 그리하여 친우들에게 독립운동 참여를 독려하는 편지를 여러 차례 발송하여, 각지의 청년들에게 조선의 독립을 큰 임무로 인식시키는데 진력하였다. 1934년 1월 21일, 3월 25일 두 차례에 걸쳐 중국 펑톈성(奉天省) 마삼가자역(馬三家子驛) 앞에 거주하는 배기동(裵寄童)에게 “조선을 독립시킬 용사가 되어 달라”라는 편지를 발송하였다. 같은 해 여름 김한태(金漢台)에게 “조선을 재건하는 것은 우리 청년의 책무이므로, 조선과 동포를 위해 노력하자”는 편지를, 10월에는 정헌갑(鄭憲甲)에게 “나날이 피폐해지는 조선과 굶주림에 눈물 흘리는 동포를 위해 우리 손으로 조선의 독립을 도모하자”는 편지를 보내, 청년들이 독립운동에 앞장설 것을 호소하였다. 11월에는 조재선(趙載善)에게 “자력갱생, 농촌진흥 운동은 전부 가면(假面) 정책에 지나지 않는다. 이러한 감언에 넘어가지 말고 조선독립을 위해 크게 분기해 달라”는 편지를 보내, 일제 농촌진흥운동의 허상을 지적하면서 독립운동 참여를 독려하였다. 1934년 12월 말 자신의 집에서 엽서형의 연하장 2장에 “일왕은 조선 민족의 구적(仇敵)으로 존경할 것 없다”라는 내용을 쓰고, 받는 이를 ‘충청남도 아산군 향산리 한명식’으로, 보내는 이를 ‘도쿄 궁성(東京 宮城) 히로히토(裕仁) 배(拜)’라고 써서, 일왕인 히로히토가 자신에게 연하장을 보냈다고 하는 기상천외의 방법을 통해 일왕을 조롱하였다. 1935년 1월 13일 송창섭(宋昌燮)에게 일제의 내선융화나 농촌진흥운동, 만주 이주의 폐해를 지적하면서, “우리들은 조선 방방곡곡에서 조선 독립을 부르짖고 한국 깃발을 휘날리며 제1선의 용감한 투사가 되어 일본의 정치를 감수하고 있는 조선 민족을 각성시켜, 굳세게 투쟁하는 것이 우리들 청년의 의무이므로 애국자의 선봉이 되어 강한 무리가 되어 활동하자”라는 편지를 발송했다. 편지를 읽고 감화받은 송창섭은 1935년 2월 11일 자신의 집에서 편지를 옮겨 적어 홍성군 홍성공업전수학교 학생 강신태(姜信台)·정용탁(鄭鎔鐸)·이병원(李秉遠)·이재룡(李載龍) 등에게 우송하여 독립운동에 참여할 것을 촉구하였다. 1935년 2월 이선준·송창섭과 함께 홍성경찰서에 붙잡혀서 1935년 6월 17일 공주지방법원에서 이른바 보안법 위반 및 불경죄로 유죄 판결을 받았다. 같은 해 9월 17일 경성복심법원에서 징역 1년을 받고 옥고를 겪다가 1936년 9월 1일 풀려났다. 대한민국 정부는 2008년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮박경목⋮