曺善煥

애국장(2011) 1889년 4월 1일 황해도 신천군(信川郡) 남부면(南部面) 마산리(馬山里)에서 태어났다. 유림으로서 유인석(柳麟錫)·최익현(崔益鉉)의 문하에서 수학하였으며, 안중근(安重根)과도 교류하였다. 동지 이관구(李觀求)로부터 “외교에 항상 반듯하고 모험을 잘하며 일에서는 임기응변에 능하고 동지로부터 나쁜 감정을 잘 사지 않고 항상 웃은 얼굴을 하고 있다”는 평가를 받았다. 황해도 해주군(海州郡) 석담(石潭)에서 의병에 참여하였다. 유인석의 제자들과 함께 중국 베이징(北京)의 위안스카이(袁世凱)에게 한중 양국간의 불가분의 관계를 역설하고 독립을 찬조해달라는 건의문을 제출하였다. 이후 한국에 돌아와 애국지사들과 함께 활동하였다. 1916년 (음)6월 성낙규(成樂奎)와 함께 안둥현(安東縣)으로 건너가 이관구(李寬求)를 만나 독립자금을 모집하고 조선총독을 암살해 열강의 지원을 얻어 조선독립을 도모할 것을 논의하였다. 그리고 경상도 광복단(光復團) 총사령(總司令) 박상진(朴尙鎭)으로부터 전달된 권총을 받아 귀국하였다. 신채호(申采浩)로부터 같은 활동을 권유받았다. 그해 (음)8월에는 성낙규와 함께 황해도 장연군(長淵郡) 목감면(牧甘面)에 거주하는 자산가 손병현(孫秉鉉)을 방문하여 독립자금의 기부와 총독암살 계획에 참여를 권유하였다. 같은 해 (음)11월에는 해주군 장곡면(壯谷面)의 최봉식(崔鳳植)·오찬근(吳讚根)으로부터 독립자금을 모집하였다. 이러한 군자금 모집 활동은 1918년 (음)4월까지 지속되었다. 총독 암살을 위해 서울에 머물렀지만 기회를 잡지 못하게 되자, 다시 해주성을 공격하기 위해 다수의 의사를 규합하기도 하였으나 중과부적으로 착수하지 못하였다. 이후 여러 지역을 돌아다니며 동지를 규합하였으며, 경상도에서 박상진과 연결하여 한국의 남북에서 형세를 호응하며 독립운동을 펼치기로 약속하였다. 1918년 6월 해주군 미율면(彌栗面)에 거주하는 친일파의 밀고로 일제 경찰에 붙잡혔다. 1심을 거쳐 그해 12월 23일 평양복심법원에서 이른바 강도 침입, 보안법 위반으로 징역 8년을 받았다. 해주감옥에서 옥고를 겪던 중 1925년 5월 6일 풀려났다. 대한민국 정부는 2011년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮은정태⋮