鄭太化

애족장(2012) 1870년 5월 13일 전라남도 보성군(寶城郡) 백야면(白也面)에서 태어났다. 호는 백암(白巖)이며, 이명으로 정재화(鄭在化· 鄭在和)와 한자를 달리한 정태화(鄭太華)를 썼다. 임진왜란 때 의병장으로 활약했던 난곡(蘭谷) 정길(鄭佶)의 후손이다. 농업에 종사하였으며, 부인과의 사이에서 3남 3녀를 두었다. 1908년 안규홍(安圭洪) 의병부대에 참여하여 의병활동을 하였다. 1907년 가을 일본군이 마을 주민들을 강제 동원하여 도로공사를 하였는데, 이를 항의하는 과정에서 일본인 감독관을 죽음에 이르게 하였다. 일제의 탄압을 피하여 은신하던 중, 1908년 봄 평소 교류하던 안규홍이 의병부대를 일으키자 이에 참여하여 활동하였다. 안규홍 의병부대에 합류한 뒤 주로 식량 등 군수물자를 지원하며 의병부대를 후원하는 역할을 하였다. 가족들 또한 집안의 재력을 이용하여 의병부대를 적극 후원하였는데, 안규홍 의병부대가 물자 수급을 위한 민폐 없이도 초기 일본군과의 교전에서 혁혁한 성과를 낼 수 있었던 것에는 이러한 물적 지원이 적지 않은 역할을 하였다. 이러한 활동 중 1908년 가을 일본군에 붙잡혀 재산을 몰수당하고 폭행 및 고문을 당하였다. 부친은 고문 중에 사망하였고 부인 또한 후유증으로 해를 넘기지 못하고 사망하였다. 어머니 또한 폭행 후유증으로 1912년에 사망하였다. 이후에도 의병활동을 지속하였으나 일제의 탄압으로 의병부대가 해산되었으며 이 과정에서 일본군에 붙잡혔다. 1909년 10월 30일 광주지방재판소에서 이른바 폭동죄로 징역 7년을 받았다. 그해 11월 5일 형이 확정되어 옥고를 겪던 중 1910년 무렵 감옥에서 탈출하였다. 대한민국 정부는 2012년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮노상균⋮