崔錫吉

애국장(2016) 황해도 황주군(黃州郡) 황주면(黃州面) 황강리(黃崗里) 출신이다. 판결문에 따르면 1919년 당시 34세이므로 1886년생으로 추정된다. 당시 음식점업에 종사하였다. 1919년 3월 2일 황주군 황주면 남천장터 만세시위에 참여하였다. 1919년 3월 1일 평안남도 중화군(中和郡)의 천도교인 최창룡(崔昌龍)은 황주읍 천도교구를 방문해서 김성준(金聲駿)과 교훈(敎訓) 황기타(黃己拕)에게 독립선언서 10장과 만세운동 소식을 전해 주었다. 김성준과 황기타는 황주면 사람들과 천도교인들이 많이 모이는 3월 2일에 만세운동을 전개하기로 결의하였다. 그들은 평소 조선 독립을 열망하였던 황주면 인사들에게 연락을 취해서 만세시위의 적극적 참여를 약속받았다. 황기타와 김성준을 통해서 3월 2일 거사 계획을 전해 듣고 만세시위에 적극적으로 참여하겠다고 약속하였다. 이때 황주면(黃州面) 황강리(黃崗里)의 김광섭(金光燮), 성남리(城南里)의 김병식(金炳植), 벽성리(碧城里)의 조진영(趙鎭永) 등과 함께 참여하였다. 3월 2일 오후 2시 무렵 남천장터에서 열린 만세시위에 적극적으로 참여하였다. 황기타는 천도교인들을 인솔해서 독립선언서를 배포하면서 만세시위를 주도하였다. 조진영은 장터에 모인 군중 앞에서 독립선언서의 취지를 연설하면서 남천장터에 모인 군중의 시위 참여를 독려하였다. 시위대의 일원으로 ‘독립만세’를 외치면서 행진하였다. 시위대가 남천장터를 지나서 행진하던 중에 황주 경찰서에서 일제 군경들과 대치하였다. 일제 군경은 시위의 확산을 막기 위해서 시위대의 행진을 차단하고 시위대를 해산하고자 했다. 그 과정에서 일제 군경이 시위대의 일원이었던 김병식과 강형섭(康亨燮)을 구금하자 시위대는 석방을 요구하면서 저항하였다. 표정일(表正一)·이준근과 함께 시위대 40여 명을 이끌고 황주 경찰서로 진입하였다. 경찰의 제지에도 불구하고 경찰서 집기를 부수는 등의 저항을 하였다. 시위대는 대오 정비를 위해서 황주경찰서에서 개신교 예배당으로 이동하였다. 시위대가 예배당에서 ‘조선독립만세’를 외치자, 예수당에 있던 개신교인들도 시위대에 합류하였다. 이후 시위대는 천도교구실로 이동해서 휴식을 취하였다. 황주경찰서는 시위의 확산을 저지하고 시위에 참여한 인사들을 색출하기 위해서 인근 지역에 증원을 요청하고, 시위 참여 인사의 색출에 관내 소방조까지 투입하였다. 오후 5시 무렵 일제 경찰과 헌병들은 황주읍 천도교구실을 급습하였다. 이로 인해 시위 주도자 황기타·김광섭·조진영을 비롯해서 표정일·윤후영(尹厚榮)·최찬형(崔賛衡)·최하석(崔河錫)·나희풍(羅希豊)·조기석(趙基錫)·장찬주(張賛柱)·채보선(蔡寶善)·승이용(承利用)·김시원(金始圓)·최세재(崔世才)·김희본(金稀本) 등 80여 명과 함께 일제 군경에 붙잡혔다. 평양지방법원에서 이른바 보안법 위반과 소요죄 혐의로 징역 5년을 받았다. 이에 불복하고 항소하였지만, 1919년 5월 29일 평양복심법원에서 기각되었다. 이에 ‘무저항 평화시위를 호소하는 독립선언서에 따라 조선독립을 선언’한 사실을 강조하면서 황주 경찰서 파괴를 부인하였으며, ‘민족자결주의와 영토해방의 소식과 민족대표의 조선독립선언을 계기로 만세시위가 전국 방방곡곡에 드높다는 이야기를 듣고 독립만세를 외친 것은 소요에 해당하지 않는다’면서 재차 상고하였다. 그해 7월 12일 고등법원에서 상고가 기각되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2016년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮한승훈⋮