崔自煥

대통령표창(2002) 황해도 해주군(海州郡) 서변면(西邊面) 선산리(仙山里) 출신이다. 판결문에 따르면 1919년 당시 61세이므로 1858년생으로 추정된다. 한문교사로 재직하였다. 1919년 해주군 일대에서 만세시위에 참여했다가 연행된 인사들의 가족들을 돕는 일을 주도하였다. 1919년 3월 1일 해주군 예수교회에서 독립선언서 낭독과 독립만세 선창을 시작으로, 해주군 곳곳에서 만세시위가 전개되었다. 3월 9일 해주읍에서 만세시위가 계획되었으나, 3월 8일 일제 관헌에 의해서 만세시위를 준비한 인물들이 붙잡혔다. 3월 17일까지 석동면(席洞面) 서원리(書阮里)·서변면(西邊面), 추화면(秋花面) 약현리(藥峴里) 청단(靑丹) 장터, 금산면 감수리(甘水里), 청룡면(靑龍面) 영양리(迎陽里) 등에서 만세시위가 잇달아 전개되었다. 3월 29일부터 4월 1일까지 해주면 일대에서 크고 작은 만세시위가 전개되었다. 4월 1일을 전후로 해주면 상점들은 철시를 단행하기도 했으며, 4월 1일 오후 3시 무렵 해주면 기생들은 손가락을 깨물고 피로 제작한 태극기를 흔들면서 만세시위를 주도하였다. 4월 3일에는 가좌면(茄佐面) 취야리(翠野里) 취야 장터에서 천도교인과 개신교인이 만세시위를 주도하였다. 4월 6일과 7일 저녁에는 장곡면(壯谷面) 죽천리(竹川里)와 동운면(東雲面) 삼정리(參井里)에서 각각 만세운동이 일어났다. 4월 7일 밤에는 대거면 주민들이 대거산에서 불을 올리고 만세시위를 전개하였으며, 다음날인 4월 8일에는 대거면을 비롯해서 검단면·운산면·월록면에서 만세시위가 있었다. 그리고 4월 11일에는 가좌면에서 만세시위가 재개되었다. 이상과 같이 해주군 일대에서는 3월 초순부터 만세시위가 전개되었으며, 일제 군경은 시위대를 강경하게 진압하는 과정에서 시위를 주도하였거나 적극적으로 참여한 인사들을 연행하였다. 이때 해주면 중정(中町) 천도교구실(天道敎區室)로 가서 만세시위로 수감된 인사들의 가족들을 돕기 위해서 의연금을 모집하자고 발의하였다. 천도교구에서 적극적으로 의연금 모집에 나선 결과 65원을 모금할 수 있었다. 이 일로 붙잡혀 재판에 회부되었다. 해주지방법원에서 이른바 보안법 위반으로 징역 6월을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 1919년 8월 26일 평양복심법원에서 기각되었다. “나라를 사랑하고 독립운동금을 모으는 것은 죄가 될 수 없으며, 하물며 어려움에 처해 있는 이웃을 돕기 위한 구휼금 모집활동은 죄가 되지 않는다”면서 재차 상고하였지만 그해 10월 23일 고등법원에서 최종기각되고 형이 확정되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2002년 대통령표창을 추서하였다. ⋮한승훈⋮