권채근

애국장(1991) 1889년 2월 5일 경상남도 진주군(晉州郡) 진주면(晉州面) 평안동(平安洞, 현 진주시 평안동)에서 태어났다. 1919년 당시 광산업에 종사하고 있었다. 진주의 3·1운동은 김재화(金在華)·박진환(朴進煥)·심두섭(沈斗燮) 등이 고종의 장례식에 참가하려고 서울에 갔다가 3·1운동을 목격하고 돌아오면서 시작되었다. 이강우(李康雨)·강달영(姜達永)·박용근(朴龍根)·강상호(姜相鎬)·정준교(鄭準敎)·김재화·박진환·심두섭 등과 하촌리 김재화의 집에서 비밀리에 만세 운동을 준비하였다. 독립선언서와 「교유문(敎喩文)」이라는 제목의 격문을 약 1,000장 제작하였다. 「교유문」은 ‘우리 민족은 미국 대통령이 외친 민족자결의 소리에 따라, 이 기회를 놓치지 말고 이에 같은 소리로 상응하고, 이미 잃은 국권을 회복하고 이미 망한 민족을 구하여 복수를 해야 한다’라는 내용을 담고 있었다. 아울러 사립 광림학교의 악대원으로 활동하던 김영조(金永祚)·천명옥(千命玉)·박성오(朴星午)·이영규(李永圭) 등에게 시위 행진 때의 주악을 부탁하기도 하였다. 거사 일은 3월 13일 장날로 정하였으나, 10일 새벽 읍내 곳곳에 ‘왜 삼남에는 만세 운동이 일어나지 않는가’라는 제목의 격문이 나붙으면서 검문이 강화되었다. 각 학교에 임시 휴교령이 내려졌고 타지역에 거주하는 학생들은 강제로 귀향시키는 등 엄중한 경계가 이어졌다. 따라서 만세 시위는 다음 장날인 3월 18일로 미뤄지게 되었다. 3월 18일 오후 1시경, 이영규의 나팔 소리를 신호로 시장, 진주면 매립지, 부산지방법원 진주지청 앞에서 동시에 만세 시위가 시작되었다. 정용길(鄭用吉)로부터 건네받은 선언서 200장을 진주면 매립지에서 군중에게 배포하였다. 이어 진주 시장으로 이동하여 깃발을 들고 선두에 서서 독립 만세를 외치면서 경남도청으로 행진을 시작하였다. 오후 4시쯤 경남도청 앞에는 2만~3만 명의 군중이 모였다. 경찰은 주동자로 추정되는 사람들의 옷에 물감을 뿌려 표시하였다. 해 질 무렵 시위가 다소 누그러지자 경찰이 주동자 검거에 나서면서 체포되었다. 1919년 4월 22일 부산지방법원 진주지청에서 보안법 및 출판법 위반으로 징역 1년 6개월 형을 선고받았다. 이에 불복하여 항소하였으나 6월 17일 대구복심법원에서 기각되었다. 다시 상고하였으나 9월 6일 고등법원에서 기각으로 형이 확정되었다. 옥고를 겪던 중 고문 후유증으로 1920년 1월 23일 대구감옥에서 순국하였다. 장례 일에는 추모를 위해 경남 각지에서 사람들이 몰려왔다. 그러자 경찰 100여 명이 출동하여 통곡하던 사람들을 ‘배일당(排日黨)’이라 하며 구타하였고, 48명을 체포하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1968년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮이가연⋮