崔炳國

애국장(2018) 1896년 8월 15일 황해도 은율군(殷栗郡) 장연면(長連面) 동부리(東部里)에서 태어났다. 1920년 평안북도 용천군(龍川郡) 부내면(府內面)에 위치한 용암포(龍巖浦) 일대에서 독립운동자금 모집 활동을 전개하였다. 1919년 만세운동의 영향으로 만주지역에 항일무장투쟁 단체들이 조직되고, 중국 상하이(上海)에서 대한민국 임시정부가 공식적으로 출범하였다는 소식을 듣고 상하이로 건너갔다. 그곳에서 독립운동의 방략을 모색하면서 이를 성공적으로 수행하기 위해서는 조직 운영에 필요한 자금조달이 시급하다는 사실을 깨닫고 자금 모집 방법을 강구하였다. 1920년 국내로 돌아와 동향 출신인 백상순(白相淳) 등과 함께 용암포 일대를 돌아다니며 지역 유지를 대상으로 군자금 모집 활동을 전개하였다. 그러나 일제 경찰에 발각됨에 따라 동지들과 함께 붙잡혔다. 이 일로 1921년 1월 평양지방법원 신의주지청에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반으로 징역 10년을 받고, 평양형무소에서 옥고를 겪었다. 그러다가 1924년 징역 6년·1927년 징역 5년 11월 3일로 감형되었으며, 1927년 3월 풀려났다. 대한민국 정부는 2018년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮조영윤⋮