崔東林

건국포장(2018) 1910년 3월 7일 전라남도 영암군(靈巖郡) 덕진면(德津面) 영보리(永保里)에서 태어났다. 본관은 전주(全州)이다. 1931년 비밀결사를 조직하고 야학 개설을 통해 독립의식을 고취시키는 활동을 전개하였고, 1932년에는 소작쟁의를 주도하였다. 1930년대 초 영암군의 사회운동을 지도하기 위하여 최판옥(崔判玉)·김판권(金判權)·류용희(柳龍羲)·최동환(崔東煥)·최병수(崔秉壽) 등과 함께 항일 비밀결사인 영구회를 조직하였다. 최판옥 등과 함께 공산주의에 공명하여 사유재산제도를 부정하고 무산계급의 독재를 이뤄 새로운 사회를 수립하여 조선을 일제의 손에서 벗어나게 할 것을 추구하였다. 1931년 9월 경부터는 영보리에 야학을 개설하여 청년들과 야학생들에게 민족의식을 고취하고 새로운 사회 건설을 위한 전망을 제시하였다. 1932년 3월 7일 영보리 야학회관에서 최석호(崔碩鎬)·최병수·최동환 등과 함께 「아내(妻)의 후회」라는 연극을 공연하였다. 이 연극은 현실의 모순을 비유적으로 보여주며, 새로운 사회 건설에 대한 희망을 전하려는 의도로 준비되었다. 이를 통해 연극 관람을 목적으로 모인 청년회원 약 200여 명에게 항일의식을 고취시키고자 하였다. 같은 해 5월에는 소작권 이동 반대 시위를 기획하고 이에 참여하였다. 당시 지주들은 높은 소작료를 요구할 뿐만 아니라, 소작권을 마음대로 이동하는 횡포를 부려왔다. 이러한 소작권 이동 문제는 일제의 식민지 정책으로 인해 농민들을 더욱 더 피폐하게 만들었다. 이에 노동절을 기하여 최판옥·김판권 등과 함께 시위를 기획하고, 일제 경찰의 경계가 극심한 노동절 당일을 피해 6월 4일 시위를 진행하기로 계획하였다. 이어서 영보정(永保亭) 뒷산에서 덕진면 내 청년회원 약 70명과 함께 운암리(雲岩里)·백계리(栢溪里) 방면에서 빈번하게 발생하는 소작 문제에 대해 논의하고, 소작권 이동 방지를 위해 시위를 벌이기로 결의하였다. 거사 당일 선두에 적기(赤旗)를 세우고 북과 나팔 등을 동원해 노동가(勞動歌)를 부르며 운암리 방면으로 가두시위를 하였다. 그리고 경작권을 약탈한 새로운 소작인의 집으로 몰려가 질타하였다. 이 일로 100여 명의 동지들과 함께 일제 경찰에 붙잡혀 재판에 넘겨졌다. 1933년 9월 29일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 치안유지법 위반, 가택침입, 폭력행위 등 처벌에 관한 법률 위반으로 징역 1년(미결구류일수 중 240일 본형 산입)을 받았다. 이에 불복하며 항소하였고, 1934년 3월 7일 대구복심법원에서 징역 1년 집행유예 4년을 받고 다음날 풀려났다. 대한민국 정부는 2018년 건국포장을 추서하였다. ⋮최보영⋮