崔尙林

애국장(1991) 1888년 (음)11월 27일 경상남도 동래군(東萊郡) 기장면(機張面, 현 부산시 기장군 기장읍) 죽성리(竹城里)에서 아버지 최영석(崔永碩)과 어머니 박효심(朴孝心)의 5남 2녀 중 셋째로 태어났다. 본관은 경주(慶州)이다. 어려서 한학을 공부하고, 1909년 남면 송정리(松亭里) 김달옥과 결혼하였다. 이 무렵 월전리 구장을 맡고 있었는데 기장읍 동부리교회에 나가던 박재형(朴在衡) 면장이 한문 성경책을 주면서 전도하자 예수를 믿기로 결심하였다. 이후 동부리교회에 출석하였고 가족 모두 예수를 믿게 되었으며, 1911년 박재형과 함께 마을에 월전교회(月田敎會)를 세웠다. 1912년부터 1914년 사이에 측량기술을 배워 동래지역 토지측량 기사로 일하기도 하였으나, 일제의 토지조사사업을 통한 토지수탈과 비리에 환멸을 느껴 사직하고 교역자의 길을 걸었다. 같은 해 월전교회와 기장읍교회 조사(助事)를 맡아 활동하였고, 1916년 9월 20일 경남노회가 조직될 때 노회 소속 조사로서 통영의 대화정교회(통영교회의 전신) 조사로 청빙되었다. 1918년 3월 평양 장로회신학교에 입학하였고, 1919년 7월 1일 고성읍교회로 전임(轉任)하였다. 1921년 10월 고성읍교회 장로로 장립되었고, 1924년 1월 경남노회에서 서기를 맡았다. 1925년 1월 동래읍교회(동래 수안교회 전신) 장로 겸 조사로 전임한 후 신학공부를 계속 하였고, 1926년 12월 평양 장로회신학교를 졸업한 후 1927년 1월 6일 경남노회에서 목사 안수를 받았다. 이 노회에서 동래읍교회에 호주장로회 선교사 앤더슨(G. Anderson)과 목사로 계속 시무하도록 청빙을 받고, 동래 일신여학교 교목도 겸하게 되었다. 1931년 4월 15일 남해읍교회로 전임하였다. 1935년 6월 경남노회 서기에 다시 피선되고, 1937년 1월 부노회장에 피선되었으며, 1937년 12월 7일 부산 항서교회에서 열린 제40회 경남노회에서 노회장으로 선임되었다. 일제가 경찰력을 동원하여 교인들과 교회에까지 신사참배를 강요하자 이 문제를 일제 당국과 교섭하기 위하여 김길창(金吉昌)·김만일(金萬一)·양성봉(梁聖奉) 3인을 교섭위원으로 선정하였다. 그러나 일제 경찰은 신사참배 문제에 관해 가부논의조차 하지 못하도록 금지함으로써 1938년 5월 17일부터 19일까지 동래 해운대예배당에서 열린 제41회 경남노회에서 교섭위원이 사임하고, 노회장으로 교섭 무효를 선언하였다. 장로회에서 신사참배를 가결한 1938년 9월 제27회 총회에 경남노회장으로 참석할 예정이었으나, 예비검속으로 참여하지 못하였다. 이후 총회에서까지 신사참배를 가결하고 일제 경찰의 신사참배 강요가 갈수록 심해지자, 이에 저항하는 의미로 1938년 10월 21일 임시노회를 소집하고 노회장직을 사임하였다. 신사참배 거부항쟁을 하다가 여러 차례 검속되었다. 그러다가 1940년 6월말 경 사천경찰서에 구금되었다가 이듬해 3월 부산 남부경찰서로 압송되었으며, 다시 그해 7월 평양경찰서로 이송되어 1941년 8월 25일 평양형무소에 수감되었다. 이후 1945년까지 옥고로 겪으면서 건강이 악화되어 그해 4월 30일 병보석으로 풀려났다. 그리고 평양 기독교연합병원에 입원하였으나 일주일만인 5월 6일 사망하였고, 5월 8일 평양 돌박산 기독교인 묘지에 안장되었다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1977년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮김승태⋮