崔正學

애족장(1990) 1896년 9월 14일 경상남도 의령군(宜寧郡) 부림면(富林面) 신반리(新反里)에서 태어났다. 이명은 최기석(崔寄錫)이다. 1919년 3월 14~15일 의령군 의령면에서 펼펴진 만세시위를 주도하였다. 의령군에서는 3월 14일 의령면 읍내 장날에 최초로 만세시위가 거행되었다. 서울 만세운동을 경험하고 독립선언서를 가지고 귀향한 구여순(具汝淳)은 지역의 민족주의 인사들에게 비밀리에 가져온 독립선언서를 보여주면서 만세시위를 계획하였다. 이 모임에 정용식(鄭容軾)·이우식(李祐植)·김봉연(金琫淵) 등과 함께 참석한 후, 거사일을 의령면 읍내 장날인 3월 14일로 결정하였다. 그리고 거사 당일 배포할 태극기 제작, 독립선언서 등사, 군중 동원을 위한 지역별 연락 등으로 역할을 분담한 후 사전준비를 시작하였다. 구여순과 함께 용덕면(龍德面) 면장 강제형(姜齊馨)을 찾아가 만세시위 계획을 설명하고, 참여한 사람들에게 배포할 독립선언서 등사에 대한 협조를 요청하였다. 면장의 승낙을 얻은 후 3월 12일 구여순과 함께 독립선언서를 가지고 용덕면사무소로 가서 면서기 전용선(田溶璿)·최병규(崔秉圭)를 만나 인쇄를 부탁하였다. 이에 면사무소의 등사판과 원지를 이용하여 인쇄된 독립선언서 수백 장을 전달받았다. 한편 군중 동원을 위한 역할 분담으로 의령공립보통학교 학생들이 거사일에 만세시위에 가담할 수 있도록 권유하는 책임을 맡았다. 3월 14일 구여순·정용식·이우식 등과 함께 의령면 읍내로 이동하였고, 사람들이 가장 많이 모이는 오후 2시경 만세시위를 시작하였다. 먼저 구여순·남인섭(南仁燮) 등 시위계획을 주도한 인사들이 읍내 의령향교(宜寧鄕校) 앞에서 돌아가면서 독립의 당위성과 참가를 독려하는 연설을 하였다. 다른 주도자들과 함께 연설에 적극 호응하면서 모여든 사람들에게 준비한 독립선언서와 태극기 등을 배부하였다. 연설이 끝난 후 본격적으로 만세시위가 시작되자 구여순 등과 함께 독립만세를 선창하였다. 읍내 장터에 모인 사람들과 준비과정부터 미리 연락을 받고 적극적으로 참가한 주민들이 가세하면서 약 3,000명으로 확대된 시위대와 함께 장터와 중심가를 행진하였고, 경찰관주재소 앞에서 독립만세를 외쳤다. 그리고 주도자들과 함께 다음날 만세시위를 재개하기로 하고 해산하였다. 3월 15일 노오용(盧五容)·남성희(南盛熙) 등과 함께 다시 만세시위를 전개하기 위해 읍내로 나갔다. 전날과 같은 방식으로 의령향교 앞에서 독립의 당위성과 시위 참가를 독려하는 연설을 하고 만세시위를 전개하였다. 비가 내리는 날임에도 불구하고 1,500여 명이 만세시위에 동참하였다. 시위대의 선두에서 독립만세를 적극적으로 불렀고, 시위대를 지휘하여 읍내 중심가와 경찰주재소·군청 등으로 행진하며 만세시위를 전개하였다. 일제 군경은 3월 14일부터 이틀 동안 군내 중심지에서 대규모 만세시위가 전개되자 주도자 체포를 시작하였다. 이에 분노한 사람들이 3월 16일 구속자 석방 등을 요구하면서 다시 읍내에 집결하여 다시 만세시위를 전개하였다. 사태가 심각하다고 판단한 일제는 마산의 일본군 포병대까지 급파하여 시위대를 무자비하게 진압하면서 대대적으로 주도자 검거에 나섰다. 이를 통해 100명이 넘는 사람들과 함께 붙잡혀 재판에 넘겨졌다. 1919년 4월 26일 부산지방법원 진주지청에서 이른바 보안법 위반으로 징역 2년을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 같은 해 7월 15일 대구복심법원에서 기각되었다. 다시 상고하였지만, 그해 10월 4일 고등법원에서 최종 기각되고 형이 확정되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1977년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮배석만⋮