曺秉周

애족장(2018) 경상남도 함양군(咸陽郡) 안의면(安義面) 출신이다. 자료의 한계로 출생시기는 확인되지 않는다. 이명은 한자를 달리 한 조병주(曺丙周)이다. 신돌석(申乭石) 의병부대에서 활동하였다. 1906년 신돌석이 조직한 영릉의진(寧陵義陳)에 합류하였다. 영릉의진은 영양(英陽)과 청송(靑松) 일대에서 병력과 무기를 확보한 후에 울진(蔚珍)과 삼척(三陟)의 일본군을 공격하는 것을 기본 전략으로 삼았다. 그해 4월 13일 영릉의진은 최초의 공격대상을 울진 읍내로 정하고, 이를 위해 그해 4월 영양·영해(寧海) 일대에서 군자금을 모집하였다. 4월 26일 화리시장(花里市場)에서 주둔 중이던 일본군 원주진수비대의 습격을 받아 남쪽으로 쫓겨 영양·진보(眞寶) 접경지대까지 후퇴하였다. 이로 말미암아 영릉의진은 일시적으로 타격을 입었다. 4월 27일 영릉의진 소속으로 영양 남면으로 이동하여 전열을 정비하였다. 이때 영양 일대에서 군자금과 군수품을 모집하였다. 4월 29일 영양읍내로 진입하여 교전한 뒤 군수품을 확보하였다. 이후에도 청송·진보(眞寶) 일대에서 활동하였다. 5월 5일 경북 의성(義城)으로 이동하던 중 일본군 안동수비대의 습격을 받고 후퇴하였다. 전력을 재정비한 뒤 5월 25일 진보에서 우편소 배달부와 일제 헌병을 처단하고 우편물을 접수하였다. 6월 초순 울진 읍내 관아를 공격하여 군수품을 획득하고 밀정을 처단하였다. 이후에도 울진·평해 일대에서 의병활동을 지속적으로 전개하였으며, 관군과 교전에서 승리하였다. 영해에서 영해군수의 죄상을 널리 알리고, 의병활동의 정당성을 호소하면서 백성들의 지지를 유도하였다. 영해에 머물면서 사기를 고양시킨 뒤 경북 영덕(盈德)을 공격하였다. 7월 3일 밤 영덕 읍내를 습격해, 군수를 포박하고 관청 건물을 부순 뒤에 무기를 획득하였다. 이러한 활동 중 탄압이 심해지자 삼척으로 피신하였으나, 결국 붙잡혔다. 1907년 1월 25일 평리원에서 이른바 내란죄로 유형 10형을 받고 고초를 겪었다. 그해 3월 17일 유형 7년으로 감형되었다. 고초를 겪던 중 1907년 6월 4일 사망하였다. 대한민국 정부는 2018년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮전상욱⋮