曺在學

애국장(1990) 1861년 9월 14일 경상남도 의령군(宜寧郡) 화정면(華井面) 상정리(上井里)에서 태어났다. 1882년 경기도 포천(抱川)으로 면암(勉庵) 최익현(崔益鉉)을 찾아가 사사하였다. 1906년 초 김태원(金泰元)과 함께 의병을 일으키고 전라도 태인(泰仁)·진안(鎭安) 일대에서 활동하였다. 이후 최익현이 태인에서 의병부대를 준비하자 찾아간 후, 스승으로부터 유지들을 격려하고 서로 응원할 수 있도록 하라는 명령을 받고 지역 유림들과 의병부대를 연결하는 역할을 맡았다. 그리고 의병부대가 결성된 후 소모오위장(召募五衛將)으로 임명되어 의병장을 보좌하며 활동하였다. 그러나 최익현 의병부대는 그해 4월 23일 진압하러 온 관군과 충돌하지 않고 자진해산하였다. 이어서 의병장 최익현 등이 일본 쓰시마섬(對馬島)으로 유배되자, 스승을 따라가 의복을 제공하는 등 뒷바라지를 하였다. 1912년 고향에서 은둔하고 있다가 유배에서 풀려난 임병찬(林炳贊)이 고종으부터 밀조(密詔)를 받고 독립의군부(獨立義軍府) 전라남도순무대장(全羅南道巡撫大將)에 임명되어 단체를 조직하고 격문을 발표하여 동지를 규합하자 이에 참여하였다. 1914년 독립의군부에서 활동하면서 고종의 밀조를 직접 받기도 하였지만, 독립의군부가 일제에게 발각되면서 붙잡혀 울릉도(鬱陵島)로 유배되었다. 풀려난 후 고향으로 돌아와 다시 은거하였다. 1919년 2월 유생 유준근(柳濬根)을 필두로 소를 올릴 때 함께 이름을 올렸고, 만세운동에도 참여하였다. 같은 해 4월 곽종석(郭鍾錫) 등이 주도한 파리장서에 참여해 서명하였다. 1920년 1월 18일 서울 장춘관(長春舘)에서 국내외 60여 명의 유림들이 모여 조선의 고대역사를 연구할 목적으로 조선고사연구회(朝鮮古史硏究會)를 결성할 때 참여한 후 의원으로 임명되었다. 이후 동지들을 규합하고 독립운동을 도모하는 과정에서 다시 붙잡혀 징역형을 받아 옥고를 겪었다. 1927년 풀려난 후 고향에 봉소암(鳳巢庵)이라는 초가집을 짓고 은둔하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1980년 건국포장)을 추서하였다. ⋮노상균⋮