曺喆鉉

애족장(1995) 1898년 2월 27일 전라남도 영광군(靈光郡) 영광면 백학리(白鶴里)에서 태어났다. 1919년 만세운동 당시 재판 기록에는 직업이 농업으로 되어 있으나, 만세운동 관련 다른 기록에는 당시 서울에서 유학 중인 학생이었다고 한다. 영광군 만세운동을 최초로 계획하고 실행한 인물 중 한 명이었으며, 만세운동 이후에는 경찰을 피해 서울로 올라가 비밀결사인 대동단에 가입하여 활동을 하였다. 1919년 만세운동은 서울을 비롯하여 전국 각지에서 동시다발적으로 일어났다. 만세운동 당시 고종의 장례식을 계기로 서울에서 만세시위를 직접 경험하였는데, 이로인하여 고향인 영광군에서도 시위를 일으키고자 결심하였다. 기록에 따라서는 당시 서울에 유학 중인 학생으로, 서울 만세운동을 경험하고서 고향에서도 시위를 일으키고자 독립선언서를 가지고 다른 유학생인 유일(柳一)과 함께 귀향하여 영광군 내 다른 인물과 접촉하여 만세시위를 계획하였다고 한다. 영광읍 노동조합장을 맡고 있던 정인영(鄭仁瑛), 영광보통학교 교사였던 이병영(李炳英) 등을 찾아가서 의논하였고, 영광군 내에서 여러 인물들이 자체적으로 계획 중이던 만세시위가 구체적으로 추진되고 연대하여 시위가 발생할 수 있게 하는데 큰 역할을 하였다. 이에 따라 3월 14일 정오 영광읍내 시장에서는 지역 최초의 만세운동이 시작되었다. 함께 만세운동을 주도한 유일이 독립선언서를 낭독하자, 뒤이어 시위 군중 앞에서 당시 국내 정세를 설명하였다. 그리고 정인영이 독립만세를 선창하여 시위대를 이끌며 행진을 주도하였다. 정인영은 시위대의 가장 선봉에 서서 만세운동을 전개해 나갔다. 영광보통학교에서는 학생 150여 명이 이병영의 인솔 하에 시위대오가 조직되어 영광읍으로 행진하였는데, 그 과정에서 일반 시위 군중과 합세하여 시위대 규모가 점점 커지게 되었다. 그러나 읍내를 향하여 행진하던 와중에 일제 경찰과 맞닥뜨리게 되었고, 만세시위를 계획하고 주도한 주요 인물들 가운데 상당수가 당일에 붙잡혔다. 1차 영광군 시위 당시 극적으로 경찰을 피하여 서울로 갔다. 서울에서 조선민족대동단(朝鮮民族大同團)이라는 비밀결사에 가입하여 독립운동의 방략을 협의하고 의친왕(義親王)의 상하이(上海) 망명을 기도하려다가 이른바 대동단 사건에 연루되어 붙잡혔다. 그 과정에서 영광군에서의 만세운동 시위에 주도적으로 참여하였다는 사실까지 드러나 재판에 회부되었다. 1920년 2월 14일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 보안법 위반으로 징역 8월을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 그해 3월 10일 대구복심법원에서 형이 확정되어 옥고를 겪었다. 풀려난 이후 동아일보 영광지국 기자 및 지국장을 맡기도 하였으나, 복역 중 고문을 당한 후유증으로 1922년 9월 21일에 사망하였다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮이지원⋮