曺炳鉉

애족장(1995) 1893년 8월 6일 전라남도 영광군(靈光郡) 영광면(靈光面) 도동리(道東里)에서 태어났으며, 이명은 병현(昞鉉)이다. 1919년 당시 농업에 종사하였으며, 3월 15일 전라남도 영광군 영광면 만세운동을 주도하였다. 1919년 3월 영광군에서는 전국 각지에서 동시다발적으로 발생하였던 만세운동의 영향을 받아, 군 내 여러 곳에서 각자 만세시위를 계획하고 있었다. 서울에서 직접 만세운동을 경험하고 돌아온 유학생 조철현(曺喆鉉)과 유일(柳一) 등은 독립선언서를 지니고 영광군으로 돌아와서 이를 토대로 영광군 내 인사들을 찾아다니며 만세시위를 일으키고자 하였다. 한편으로는 영광보통학교 교사 이병영(李炳英)이 보통학교 학생들과 더불어 자체적으로 만세시위를 계획하고 있었으며, 이좌근(李佐根) 등 영광군 내 유지들은 고종 장례식에 참여하고 돌아와 만세시위를 주도할 계획을 세우고 있었다. 그 과정에서 서로 만세운동을 준비하고 있다는 것을 파악하게 된 이들은 연대하여 영광군 만세운동을 본격적으로 계획하였다. 만세시위는 3월 14일 영광읍내 장터에서 일어났다. 제일 먼저 유일이 독립선언서를 낭독하였고, 뒤이어 조철현이 국내 정세를 설명하였으며, 정인영이 독립만세를 선창하고 만세시위를 계획한 주요 인물들이 이에 따라 만세를 외치며 행진을 주도하였다. 또한 이병영이 이끄는 영광보통학교 학생 150여 명이 참가한 시위대는 학교를 출발하여 준비한 태극기를 흔들며 영광면 내로 행진하기 시작하였다. 이 과정에서 시위 군중과 경찰 사이에서는 충돌이 일어나서 주요 인물이 다수 체포당하였다. 다음날인 3월 15일에는 나머지 주도인물들이 다시금 모여 2차 시위를 도모하였는데, 이때 계획에 참여하였다. 박정환(朴靖煥)이 운영하는 영광면 남천리(南川里) 직포공장에서 김은환(金溵煥)·정인영(鄭仁瑛)·조희방(曺喜芳)·박정순(朴正淳) 등과 접촉하여 시위대에 배포할 태극기 수십 개를 제작하였다. 오후 1시경 동지들과 함께 직포공장 앞에서 다시 모여 준비한 태극기를 시위대에 나누어주었다. 당시 모인 시위대 규모는 무려 500명에 달했는데, 만세를 선창하며 시위대를 이끌고 행진을 시작하였다. 이날 시위대가 행진하는 목적지는 영광경찰서로 이는 14일 시위 당시 체포당한 동지들을 구출하기 위해서였다. 이때 시위대의 선두에 서서 영광면 남천리(南川里)를 출발하여 도동리(道東里)·백학리(白鶴里)·무허리(武虛里)를 거쳐 경찰서를 향해 행진하며 만세를 외쳤다. 영광면 만세시위 소식을 들은 일제는 군대를 급파하여 시위대를 강제 해산시켰고, 이 과정에서 결국 붙잡혀 재판에 넘겨졌다. 1919년 5월 6일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 보안법 위반으로 징역 1년 6월을 받았다. 이에 불복하여 항소하였으나, 같은 해 8월 7일 대구복심법원에서 원 판결 취소 후 다시 징역 1년 6월(미결구류일수 중 30일 본형 산입)을 받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮이지원⋮