임정현

애국장(1990) 1874년 2월 3일 전라남도 보성군(寶城郡) 조성면(鳥城面) 신월리(新月里)에서 태어났다. 본관은 관산(冠山)이며, 관산군(冠山君) 임광세(任光世)의 후손이다. 이명은 임준현(任準鉉)이다. 임낙기(任洛圻)가 지은 「서기임정현사실략(書記任淨鉉事實略)」에 따르면 품성이 아름다우며 총명해 타인보다 뛰어났고, 학문이 온자하고 필법도 굳세었다고 한다. 또한 충신과 열사(烈士)의 전기를 읽기 좋아하였고, 천문(天文)과 술수(術數)에 능해 평판이 좋았다. 1909년 혼란스러운 정세를 걱정하며 안규홍(安圭洪) 의병부대에 참여해 적과의 전투에 대해 계획·논의하는 과정에서 다수의 전략을 제공하였다. 본래 머슴 출신으로 대표적인 평민 의병장인 안규홍은 1907년 헤이그특사 사건으로 고종이 강제로 퇴위되고 대한제국 군대마저 해산당하자, 전남 보성 일대에서 의병부대를 조직하고 활동하였다. 이때 안규홍은 “왜적은 옛날부터 우리나라의 원수이며 임진년(壬辰年) 이후부터는 하늘을 같이 하고 살 수 없다. 오늘날에 이르러서는 우리나라를 삼켜 버리고 우리 임금을 욕보이고 우리 백성을 노예로 만들게 되었다. 우리들은 선왕의 신민이요 선조의 자손으로 이 광경을 차마 보고만 있겠느냐. 한 도둑놈만 죽이더라도 실로 이것이 나의 일이다”라고 하여 그 의지를 밝히는 한편 자신과 비슷한 처지의 가난한 소작농과 머슴들을 널리 의병으로 모집하였다. 여기에 오주일(吳周一)을 비롯한 해산 군인들도 합류하였다. 안규홍 의병부대의 부서와 직위가 체계화 될 때 서기(書記)로 활동하였다. 특히, 안규홍은 그를 기실(記室)로 삼고 의병부대의 전투계획을 수립하도록 하였다. 그래서 의병부대가 파청대첩(巴靑大捷)을 비롯하여 대원(大原)·운월(雲月)·서봉(棲鳳)·진산(眞山) 등에서 승전하는 데 공로가 컸다. 1909년 10월 9일 순천(順天) 병치(並峙)에서 일본군과 교전하다가 붙잡혀 사망하였다. 안규홍은 직접 죽음을 애도하며 제사를 지내 주었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮노상균⋮