임봉구

애국장(2000) 경상남도 하동군(河東郡) 악양면(岳陽面) 상신동(上新洞) 출신이다. 기록에 따르면 1908년 당시 나이가 28세이므로 1880년생으로 추정된다. 본관은 풍천(豊川)이며, 이명은 한자를 달리하는 임봉구(林奉九)이다. 1907년 8월 박매지(朴每之)와 함께 경남 하동에서 의병부대를 일으키고 항일투쟁을 전개하였다. 1908년 7월 하동군 외횡보면(外橫甫面) 역마내동(驛馬內洞)의 일신일어학교를 습격해 일본인 교사를 인솔해 온 정우철을 처단하고 학교 기물을 파괴한 후 교사(校舍)를 불태웠다. 이어서 내횡보면(內橫甫面) 토덕동(土德洞)에 거주하는 일진회(一進會) 회원 장재수를 처단하였다. 1908년 7월말 청암면(靑岩面) 상리동(上梨洞)에서 은신하다가 일제 경찰의 급습을 받고 붙잡혔다. 그해 7월 27일 하동주재소 유치장에서 사망하였다. 이와 관련하여 같은 해 7월 30일 진주경찰서장은 7월 27일 밤 10시 하동주재소 유치장 안에서 빈혈 증상으로 갑자기 쓰러져 수비대 간호수 등의 치료를 받았지만 결국 사망했다고 경무국에 보고하였다. 대한민국 정부는 2000년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮노상균⋮