정병은

대통령표창(2005) 1911년 5월 3일 전라북도 완주군(完州郡) 삼례읍(參禮邑) 삼례리(參禮里)에서 태어났다. 이명은 정병섭(鄭炳燮)·정의섭(鄭義燮)이다. 부친은 청남(靑南) 정근(鄭根)으로, 삼례제일교회와 사립 영신학교(永新學校)를 설립하였다. 부친이 설립한 영신학교를 졸업한 후, 1925년 4월 전주공립농업학교(全州公立農業學校)에 입학하였지만 1928년 3월 학교를 그만두었다. 1930년 2월 배재고등보통학교(培材高等普通學校)에 진학하였고, 재학 중에 발생한 광주학생운동 동조 시위에 참가하였다가 퇴학당하였다. 1933년 고향으로 돌아와 모교인 영신학교에서 교사로 재직하면서 민족교육에 앞장섰다. 그리고 식민지 사회의 여러 모순점에 대한 현실을 해결하기 위해 채암석(蔡巖錫)·손표기(孫漂基)·정용득(鄭龍得)·전창근(田昌根) 등과 독서회를 조직하고 사회주의를 비롯한 새로운 사상을 학습하였다. 이와 함께 삼례지역을 중심으로 노동자와 농민을 교육하여 적색조합의 설립을 시도하기도 하였다. 이는 전주(全州)에 인접해 있으며 평야를 낀 자연환경으로 인해 대지주와 다수의 농민이 거주하고, 미곡 처리를 위한 정미소 등의 시설이 다수 있었던 삼례지역에 식민지 지주제가 강화되는 과정에서 차별받는 농민과 노동자가 많아졌기 때문이다. 이러한 활동을 전개하다가 1933년 10월경 ‘삼례독서회사건’으로 붙잡혔고, 1934년 4월 5일 검찰로 송치되었다. 같은 해 4월 26일 전주지방법원에서 이른바 치안유지법 위반으로 징역 1년 6월 집행유예 4년을 받을 때까지 약 6개월간 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2005년 대통령표창을 추서하였다. ⋮김항기⋮