정동근

애국장(1990) 1867년 4월 22일 전라남도 나주군(羅州郡) 삼도면(三道面) 양동리(良洞里)에서 태어났다. 본관은 나주이며, 호는 만오재(晩悟齋)와 설사(雪史)이다. 시조 설재공(雪齋公)의 21대손이다. 최익현(崔益鉉)의 문인이다. 『매천야록』에 따르면, 최익현이 1910년 일제 경찰에 붙잡혀 일본 쓰시마(對馬島)형무소에서 단식, 사망해 부산으로 시신이 돌아온다는 소식을 전해 듣고 부산으로 건너갔다. 최익현의 문하생 5명과 함께 권총을 품고 부산에 도착해 스승인 최익현의 시신을 거두었다. 경술국치와 최익현의 죽음 등을 목도하고 독립운동에 뜻을 품게 되었다. 1915년 영남 지방에서 활약하고 있는 박상진(朴尙鎭)과 함께 광복회에 가담해 군자금을 모금하고 광복단 동지 규합에 전력하였다. 그 결과 김교락(金敎洛)·문재교(文在敎)·김영하(金榮夏)·양재홍(梁在鴻)·고성후(高成厚) 등과 뜻을 같이하고 순천·나주·함평·화순 등지의 자산가들로부터 군자금을 모집하였다. 이들은 1년여 동안 1천여 원의 군자금을 모집하는 성과를 거두기도 하였다. 대한광복회 총사령 박상진이 일제 당국에 체포되는 것을 계기로, 1918년 친일파 이종국의 밀고로 일제 헌병대에 붙잡혀 광주지방법원에서 징역 15년을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 이듬해인 1919년 3월 5일 대구복심법원에서 징역 15년을 받고 옥고를 겪었다. 1924년 형량이 11년 3개월로 감형되어 풀려났다. 출옥 후 나주시 문평면 북동리 명하마을에서 일제 경찰의 감시를 받아 가며 후학 양성에 힘썼다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮박이준⋮