崔殷植

독립장(1963) 1899년 6월 12일 경기도 안성군(安城郡) 원곡면(元谷面) 내가천리(內加川里)에서 아버지 최용철(崔龍哲)과 어머니 편마대(片馬大) 사이의 둘째 아들로 태어났다. 최형철(崔亨哲)의 양자로 입적되었다. 1913년 4월 14일 양성공립보통학교에 입학하여 1917년 3월 31일 졸업하였다. 상업과 농업에 종사하였다. 장로교 신자이며, 1919년 4월 1~2일 안성군 원곡면·양성면(陽城面) 만세시위를 주도하였다. 4월 1일 밤 8시경 원곡면 면사무소 앞에 수백 명의 주민들이 짚으로 만든 횃불을 들고 모였다. 원곡면 주민들과 함께 면사무소 앞에서 독립만세를 외친 후 원곡면 면장을 끌어내어 앞장세우고 헌병주재소와 우편소 등 일제 관공서와 일본인들이 소재한 양성면으로 이동하여 일본인들을 몰아내기로 하였다. 시위대가 양성면으로 향하는 과정에서 칠곡리(七谷里) 주민들이 합류하여 시위대는 1,000명으로 늘어났다. 시위대와 함께 행진하던 중 성은고개에 이르러 휴식을 취하면서 연설을 하여 독립의지를 고취하였다. 이후 시위대를 인솔하여 양성면 동항리(陽城面)에 진입하였다. 그 시각 양성면 주민 수백 명이 밤 9시 반부터 주재소에 쇄도하여 독립만세를 외친 후 9시 50분쯤 막 해산하려던 참이었다. 이 때 원곡면 방면에서 성은고개를 넘어 1,000여 명으 시위대가 도착하자 원곡면과 양성면 두 시위대는 하나가 되었다. 밤 10시경 시위대 2,000여 명은 주재소로 몰려가 해산을 명하는 순사부장 다카노 효조(高野兵藏)에게 태극기를 들고 만세를 부르게 한 후 독립만세를 외치면서 돌을 던지고 몽둥이로 유리창을 깨부수었으며, 주재소에 불을 놓아 주재소와 부속 순사 숙소를 불태우고 서류와 물품·가구 등 전부를 소각하였다. 그후 양성우편소로 가서 사무실과 관사를 부수고 서류와 금고·가구·전화기 등 제반 물품을 파괴하였다. 또한 안성으로 통하는 전화선을 단절하기 위해 우편소 부근의 전주 3개를 쓰러뜨리고 전화 통신을 차단하였다. 또한 시위대는 양성면 내 일본인 잡화상 토자토 요테(外里與手)의 집과 일본인 대금업자 다카시 히데토모(隆秀知)의 집을 습격하여 문을 부수고 가구와 물품들을 부수거나 불태웠다. 이어 양성면 면사무소로 몰려가서 면사무소의 기물과 공용 서류를 부수거나 공터에 가지고 나와 불태웠다. 양성면에서 시위를 마친 후 다음날 새벽 4시경 성은고개를 넘어 안성군 원곡면 외가천리(外加川里)로 와서 원곡면 면사무소에 불을 놓아 전소시키고 자진 해산하였다. 4월 3일 일제 경찰이 만세시위 관련자 탄압을 위해 파견되었다. 이때 피신하였으나, 부친이 대신 고문을 받고 있다는 소식을 듣고 집으로 왔다가 인근 주민의 밀고로 붙잡혔다. 조사 과정에서 만세시위에 참여한 사실이 밝혀져 안성경찰서로 연행되어 조사받았고, 내란죄의 혐의로 고등법원 재판에 넘겨졌다. 1920년 3월 22일 고등법원은 ‘만세운동은 소요죄를 구성할 수는 있어도 내란죄를 구성할 수는 없다’라고 판결하고, 경성지방법원을 관할법원으로 지정하여 돌려보냈다. 이에 대해 8월 10일 경성지방법원이 ‘본건 공소를 수리하지 않음’을 선언함에 따라 실제 재판은 만세시위로부터 거의 2년이 지난 1921년 1월 22일 경성복심법원에서 진행되었다. 이 재판에서 이른바 보안법 위반과 소요죄, 방화 등으로 징역 12년(미결구류일수 중 500일 본형 산입)을 받아 옥고를 겪었다. 옥고를 겪던 중 1924년 이른바 특사령에 의해 징역 9년으로 감형되었으며, 1925년 가석방으로 풀려났다. 대한민국 정부는 1963년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮이정은⋮