趙庸錫

애국장(1990) 1861년 8월 21일 평안북도 정주군(定州郡) 덕언면(德彦面) 덕성동(德星洞)에서 아버지 조원균(趙元均)과 어머니 수원 백씨(水原 白氏)의 장남으로 태어났다. 본관은 배천(白川)이며, 자는 우보(祐甫), 초명은 우석(祐錫)이다. 수안 계씨(水安 季氏)와 결혼하여 2남(조지연, 조정연)을 두었다. 조카 조태연의 후처는 안정근(安定根)의 장녀인 안혜생(安惠生)이다. 1894년 진사 시험에 입격하였다. 1913년 장남 지연(祇淵)이 28세로 요절하였고, 1917년 손자 조용주(趙龍珠), 그리고 동생 조후석(趙厚錫) 일가를 모두 이끌고 서간도 퉁화현(通化縣) 반납배(半拉背)로 망명하였다. 반납배는 한인 30~40 가구가 모여 촌락을 이루고 있었다. 한인 가구 중 같은 정주 출신 이시열(李時說)·승진(承震)·김기전(金基甸)과 뜻을 합하여 배달학교(培達學校) 설립을 추진한 끝에 1918년 초 개교하였다. 배달학교 『일지』에 따르면, 1918년 3월 25일자로 12명의 임원을 선정하여 교장이 되었고, 부교장은 김재련(金載鍊), 교감은 승진과 김기선(金基善), 학감은 강화린(姜華麟), 회계는 김기전과 김윤섭, 서무에 김진호(金鎭浩)·김명근(金明根)·마윤삼·노덕관·윤정근이 선정되었다. 그외 교원으로 조후석, 조용주, 이시열도 확인된다. 배달학교 교직원 중 신원미상자 5인을 제외한 11명 가운데 9명이 정주 출신이었다. 배달학교의 설립 목적은 이주 동포의 아동 교육이었다. 특히 아동들에게 민족정신을 배양하겠다는 강한 신념으로 일관되고 생활화된 교육을 시행하였다. 당시 학생이었던 조경연(趙敬淵)의 증언에 따르면, 교사 이시열이 학생들에게 “이 학교는 배달학교이고 배달민족(올바른 한국인)을 만드는 곳”이라고 강조하였다고 한다. 배달학교에서는 일제가 조선을 강점한 국치일에 모두가 새로운 항일 정신을 가다듬는 결의를 다졌을 뿐만 아니라, 개천절에 경축식을 성대히 거행하여 그 의의를 되새겼다. 1918년 11월 15일자 학감 강화린이 교장 조용석에게 보고한 재학생 수는 36명(유치과 14명, 초등과1학년 10명, 초등과 2학년 4명, 고등과 1학년 8명)으로 확인된다. 그러나 1920년 10월 24일 관동군(關東軍) 제19연대장 스기야마(杉山)가 보병 1개 대대를 이끌고 한인에 대한 초토화 작전을 감행하고자 서간도 푸쑹(撫順)·싱징(興京)·퉁화(通化) 등지로 출병하였다. 친일단체 보민회(保民會) 고문 최정규와 조사원 등 27명은 일본군을 도와 10월 30일부터 싱징·퉁화 일대 한인 500명을 붙잡아 조사하였다. 이 과정에서 11월 2일 배달학교 교원 1명, 한족회 자치회원 5명과 함께 붙잡혔다. 또한 학교 『일지』를 압수당하고, 학교 집기류가 모두 불태워졌다. 이들은 “반일 행동 사실이 현저하고 개전(改悛)의 가망이 없어 보이며 방치하면 보민회 활동에 장애가 적지 않고 치안에 악화만 초래할 뿐”이라는 죄목으로 다음날인 11월 3일 퉁화현 내 영액포(英额布) 고개에서 총칼로 참살되었다. 사망 이후 시신들은 큰 구덩이에 매몰되었지만, 마을 사람들에 의해 학교 인근 동산 산비탈에 안장되었다. 유해는 다시 고향 선영인 정주군 덕성동 무강산(武岡山) 서쪽 기슭에 이장되었고, 배달학교는 끝내 폐교되었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮조준희⋮